周初的局势并不稳定，潜伏着殷人复辟的危险。周公旦协助兄武王制定了以殷治殷的政策，一方面让纣子武庚继续统治原先殷都附近地区；另一方面，把商王畿分为邶（bèi）、鄘（yōng）、卫三国，派自己的兄弟管叔、蔡叔、霍叔去统治，以监视武庚，称之为“三监”。

但是，灭商后的第二年，武王病死。年幼的成王继位，由叔父周公摄政当国，引起管叔、蔡叔的不满，他们联合武庚，发动徐、奄、熊、盈等诸侯一起叛乱。面对这种严峻的形势，周公与召公一道“内弭父兄，外抚诸侯”[1]，并亲率大军东征，杀死管叔，囚禁蔡叔，攻克殷地，迫使武庚北逃，进而平定以奄地为首的东夷各族的叛乱，取得东征的决定性胜利，稳定了周初形势。

随后，周公按照武王的遗愿，营建成周洛邑（今河南洛阳），成周中设王城，为宗庙宫寝所在地，派成周八师驻守，作为控制整个东方的中心。同时，还把殷商顽民强制迁到洛邑，以便监控。

在东征胜利的基础上，为了进一步巩固新生政权，强化中央对地方的管辖，周初统治者在全国范围内实行大规模分封。所谓分封，包含了“天子建国”与“诸侯立家”两个层次[2]，其核心内容是“授民授疆土”，即周天子依次派遣自己的子弟、同姓功臣，以及亲属或臣服的旧邦首领，带着武装家臣和俘虏，到指定地点去治理那里的土地和人民，建立西周的地方政权诸侯国；在诸侯国内，诸侯又将大部分土地分封给属下卿大夫，作为“采邑”；而卿大夫再依次把所封采邑的土地分封给属下士，作为“食田”。这就是西周的大分封，史称“封藩建卫”。

西周建国伊始，已有裂土分封之事。不过，真正的大规模分封，是在武王克商以后以及周公摄政期间。据说周武王时，分封“其兄弟之国者十有五人，姬姓之国者四十人”[3]。周公摄政时，把文王之子分封于管、蔡、郕（chéng）、霍、鲁、卫、毛、聃、郜、雍、曹、滕、毕、原、酆（fēng）、郇（xún）；把武王之子分封于邘、晋、应、韩；把周公之子分封于凡、蒋、邢、茅、胙（zuò）、祭；还分封异姓勋戚姜氏于齐、纣王异母兄弟微子启于宋，等等。相传周公兼治天下，先后分封了71国，其中姬姓53国，以鲁、卫、宋、晋、齐、燕等国最为重要。

[1]  《逸周书·作雒》。

[2]  《左传》桓公二年。

[3]  《左传》昭公二十八年。