选择厨艺学校时我犹豫了半天，比较了三家看起来都小有名气的学校，可越比越没主意。每家课程设置都差不多，早晨先去菜场认菜，这主要针对什么都没见过的老外，否则有的东西他们不敢吃。接下来名厨授课，然后我们动手操作，最后再把自己的作品一口一口吃掉，所谓自生自灭，真是太环保了。除此之外，每家的菜品变来变去也离不开青木瓜沙拉、冬阴功汤、黄咖喱绿咖喱红咖喱与牛肉羊肉鸡肉猪肉鱼肉排列组合等这些泰餐当家菜。最终让我下定决心交学费的那家其实在课程设置和菜品选择上并无出众之处，负责接待的小姑娘也没有老王卖瓜地夸耀自家厨师如何有名，她只是轻描淡写地递给我一本厚厚的留言簿，上面写满来自世界各地学员的感言。有的写，太棒了！有的写，下次还来！有的写，吃得我都快吐了！还有的画了两个小人，一个瘦子一个胖子，又注明这是上课之前和之后的自己。据说在公关界有种说法，自己夸自己是广告（还得花很多钱），让别人夸自己才是公关（通常是免费的）。我也在这强大口碑攻势下缴械投降。

早晨的菜场分外热闹，主妇们一边飞快地在脑子里为家人设计一天的菜单，一边在菜摊间比价还价。

第一堂课讲解基本食材。老师是个美女，浓黑的眉毛在靠近太阳穴的位置高高挑着，眼睛大而圆，微笑时露出两个明艳的酒窝，虽不施粉黛却一如泰北阳光一样清新自在。她从菜摊上挑出几样蔬菜让我们辨认，对那些从没见过木耳、茄子、冬瓜的老外来说，只剩下连按快门的惊喜和兴奋。老师还像幼儿园大班阿姨一样柔声问道，你们猜，红辣椒和青辣椒哪个更辣？大辣椒和小辣椒呢？就差在问题前加上“小朋友”三个字了。

接下来是香料课。咖喱是泰国菜中最重要的一味作料，可说来惭愧，之前我一直认为咖喱是某种植物的提取物，经过讲解才知道，咖喱是把七八种香料混在一起做成的，包括豆蔻、花椒、胡椒等。市场里能买到现成的咖喱饼，不过能干的主妇对此不屑一顾，她们更愿意把咖喱做出自己的味道。

最后我们来到一家加工椰浆的作坊。店主把一筐椰青——就是椰子皮和椰汁之间那层带角质的白色果肉——塞入一个压榨机，一阵剧烈晃动之后，压榨机的另一头就出现了一大摊白色颗粒物（晾干后就是椰蓉）和乳白色的椰浆。

离开菜场，一辆校车把我们接到清迈郊外一所庭院式别墅，偌大的院落被分成左中右三个功能区。