这是一桩完全不同的事情，和我从前所知的完全不同，就像白天和黑夜那样泾渭分明…… 30秒的游戏，让我体验了全新的生命，我身体里的每一根神经都在呐喊。

沙德诺所描述的情况就是极端地神经化学物质激活，即在玩优秀的游戏时，大脑和身体所呈现的状态。这个游戏让他专心致志、高度积极、创意激发，全力以赴地发挥个人能力的极限。他几乎立刻就沉浸其中，并迅速达到心流状态。在短短 30秒里就经历了从零到巅峰的体验，难怪视频游戏的魅力如此之大。放眼人类历史，这种最佳的情绪激活还从来没有这么唾手可得过：便宜、可靠、快速。

过去，最深入的心流体验需要多年的练习或特殊的设置才能达到。希斯赞特米哈伊最初描写它时，研究的是下棋、打篮球、攀岩和跳双人舞的专业人士，要经过多年的学习并强化所需技能，才能实现心流这一结果。如若不然，就需要置身真正壮观、罕见的环境之下，如在狂欢节人潮涌动的大街上跳舞，或是从最陡峭的雪山之巅滑下。

心流不应该来得太容易。但正如沙德诺和其他数百万早期游戏玩家所发现的，视频游戏有可能让人立刻体验到心流。视频游戏吸收了可能诱发心流体验活动的传统特性：目标、障碍、越来越大的挑战以及自愿参与，又结合了直接的物理输入（操纵杆）、灵活的难度设置（计算机算法）、即时的视觉反馈（视频图形），并极大地强化了游戏的反馈循环。这种更快、更紧密的反馈循环，让它更准确地击中了情绪奖励——“自豪”。自豪，是通过每一级难度挑战时，唤起的瞬时情绪高潮。这形成了更快的学习和奖励周期，并最终对屏幕上的“微观世界”产生了完美而有力的控制感。

诚如沙德诺的描述：“游戏操纵杆给人的感觉就像真正在行动。嘣，嘣，嘣，搞定你了……千万别漏掉，千万别漏掉，来吧，敲掉那块砖，很简单，别吃惊，现在保持冷静，别惊慌，从容点儿，搞定！过关！视频游戏的动作你一接触它就知道是怎么回事，就好像你第一次喝醉酒，就知道什么是‘喝醉’了。 ”

正是这种快速可靠的“心流”和“自豪”补丁，让沙德诺和所有早期游戏玩家一次次地回到游戏里。毫不夸张地说，在许多玩家看来，他们或许一辈子都在等待这样的东西：一种看似免费且源源不断的兴奋活动；游戏世界里的每一件事情，都让他们对自身的能力产生乐观的感受。