“我懂了，所以你是想找一条路，可以同时保住我又可以保住弟弟。”他停顿一下，我看见他眼里闪过一丝怒火。虽然我已经变得坚强，也拥有不朽的躯体，但看见他那模样还是心惊胆跳。或许他没法子对我出手，但是可怜的贝蒙德先生大概就免不了遭受羞辱和折磨。

弗拉德轻声细语时比起暴跳如雷更加可怕万分：“你喜欢你现在的生活吗，祖赞娜？”

“嗯。”我低声回答。

“但你也爱你弟弟。”

“嗯……”

“你得作个决定，我与他是不能并存的。祖赞娜，只有一代人，那就是我们剩下的时间了，之后契约失效，我和你都会完蛋。要是阿卡迪的儿子没接受我们的束缚，灵魂没有堕落就直接死亡——那我们就会跟着他死。在这活人的一辈子里头，如果我们没办法消灭掉阿卡迪，我们还是会死。你就这样白白浪费了一个机会！我们在接下来的五六十年里，又能够有多少次机会呢？这可没有你想象中的久——对我们来说跟点个头、眨个眼是一样的意思！恐怕你还是用活人的脑袋在思考吧？”

他接着说：“回答我，你希望又老又丑地在这城堡里头死掉吗？你希望自己饿到又干又瘪，丑得没有任何男人看得上眼，比起原本是个凡人时还要更可悲吗？”

“不要，”我低声说，“不要……”

“但那就是你自己造的孽，祖赞娜。因为你的软弱，因为你的愚蠢的感情。”

弗拉德的手指触上了手边的高脚杯——那杯子里装过卡沙的血，父亲的血，祖父的、曾祖父的，还有更之前的祖先的血——他拿起杯子厉声说：“不管你帮我或不帮我，我都一定会解决阿卡迪。然后我会喝下他儿子的血，也会让他儿子喝下我的血，让下一代同样接受我的制约！”

表面上他的语调充满自信——但是我的感官现在很敏锐，听得出来在他声音底下隐藏了害怕和愤怒。

他的目光越过了高举的酒杯，眯起眼睛望着我：“你弟弟真是个笨蛋，居然以为他可以跟我作对？还有你，我的祖赞娜……你要明白，我是爱你的，但若是你欺骗我，我这个人的爱也可以很快就变成恨……JUSTUS ET PIUS。”

他放下杯子，转头对着范尼俄说：“时候到了。”

范尼俄闷哼一声，用他生着斑的粗壮双手抓起与人同高的木桩，侧着身子移动，看来像只螃蟹。他将木桩拖到一边的肢刑台，上面有一道特地凿出的沟槽让木桩架上去。

一个人来做这件事情其实非常麻烦，尤其还是一个驼背、跛脚的人，但是范尼俄却是一边闷哼一边坚毅地工作——这种动力大概与他眼睛里头那种邪恶的光芒是一样的来源。随着一声巨响，木桩探进了凹槽，凹槽从支架中心延伸出与尚恩的腿同长的距离，所以木桩末端恰巧刺在他的尾椎上。

这可怜人尖叫了起来。

“不要！”我叫道，“叔祖，拜托——”

可是我知道，只要弗拉德摆出那种飞扬跋扈而且不相信我的眼神，那我说什么都没有用，这就是他要给我的惩罚。尚恩注定要受苦，因为我不听话。他响应我的声音冷峻而刚硬，但还是潜藏一种温柔：“祖赞娜，你辜负了我的期望，但你是我最爱的人。我辜负过你吗？我拒绝过你什么要求吗？”

他抬头挺胸一派王者的架势，面貌、声音都雄伟起来，有种光彩，想必400年以前在他宫廷中的人也都见过这种狮王一样的气魄。弗拉德这时候又再度成为了大公，成为那个骁勇善战、解救人民于土耳其军队之手的将军。这就是弗拉德，有些人称呼他为采沛戌，那是刺刑者的意思；但也有些人称他是德古拉，也就是巨龙之子。在他宝座下方的文字，JUSTUS ET PIUS，意思是公正而忠诚，此刻看来一点都不是儿戏。他由内而外发出了夺目的光芒，像是一个受祝福的圣人，像是一个天使——虽然堕落了，对于看见的人来说却还是一样光辉四射。有很短暂的瞬间——如烛火飘动的一瞬间而已——我从他那儿学了催眠术，却依旧受他这种华丽雄壮的姿态动摇，忘记了要怜悯那位尚恩·贝蒙德先生。

“我很严厉，但也很公正，不是吗？”他轻声问话的同时，范尼俄将木桩越推越高、越推越高，从尚恩身体上的开洞刺进去。

尚恩的叫声越来越凄惨。

弗拉德站了起来，走路的仪态就像一国之君，那神色优雅不输我在维也纳所见过的任何艺术品。他跨出一步、两步，到了那受刑者身前：“先生，您说我是个疯人吗？您可知道自己污蔑的是谁？”