“后来我就生活得像个年轻的王侯一样，到巴黎、威尼斯、罗马，欧洲各国的首都收集珠宝，主要是红宝石；捕猎一些大个儿的动物；画点东西。一切纯粹是为了自己消遣，试图忘记很久以前发生的那些伤心事。”

我极力克制着，没有因为怀疑而笑出来。他的措辞很是陈腐，我脑海里只能出现这样的画面：一个包着头巾的“角色”，在布伦园林①里追着一只老虎，身体里塞的木屑不住地往外漏。

“后来就打仗了，old sport。这倒是个解脱的大好机会，我想尽办法去死，但我命中好像有老天保佑一样。战争开始的时候，我被任命为中尉。在阿尔贡森林的战役里，我带领机枪连的残余部队向前挺进，结果长达半英里的两翼都没有掩护，因为步兵无法跟上来。我们在那儿待了两天两夜，一百三十个人，十六挺刘易斯式机枪。等到步兵终于赶来，他们在堆积如山的尸体中发现了三个德国师的徽章。我被提拔为少校，每个同盟国政府都颁发给我一枚勋章—甚至包括蒙特内格罗，亚得里亚海边那个小小的蒙特内格罗王国！”

小小的蒙特内格罗王国！他说这个词的时候提高了音量，并且微笑地点点头。这微笑意味着他了解蒙特内格罗那艰难的历史，同情蒙特内格罗人民的英勇斗争。这微笑也表示他充分理解这个民族的一连串处境，正是这处境让它从温热的小小内心向他发出如此敬意。我的怀疑此刻已被惊讶淹没，就像在迅速翻阅十几本杂志一样。

他把手伸进口袋，然后，一枚系着缎带的金属徽章落在我的手掌上。

“这就是蒙特内格罗那一枚。”

令我诧异的是，这东西看上去像真的一样。“丹尼罗勋章”，上面刻着一圈铭文，“蒙特内格罗国王，尼古拉斯·莱克斯”。

“翻过来。”

“杰伊·盖茨比少校，”我念道，“英勇无双。”