梁启超的祖父，名维清，字延后，号镜泉先生，是梁启超最为推崇的人物之一，他长大成名之后，还一再撰文称颂他的祖父。可以说，在梁启超的生命中，第一个 留下鲜明而深刻印记的，就是他的祖父。在一大群孙儿、孙女中，梁维清也最疼爱 梁启超，看重梁启超。至少在六岁以前，他一直生活在祖父身边。白天，他跟着祖 父一起读书、玩耍；夜里，就和祖父睡在一张床上，听着祖父给他讲的历史故事入睡。 梁维清喜欢讲古代英雄豪杰、学者硕儒的故事给这个小孙子听，尤其喜欢讲宋代亡 国、明代亡国的故事，对那些沉痛的往事，他总是津津乐道。

当时的中国，除了科举，没有别的教育，更没有学校。多年以后，梁启超谈及 他所看到的国民中的"童年"和"少年"，还是一派放任自流的景象。孩子们游戏 活动的空间，离不开自家的小天地 ；眼睛看到的，耳朵听到的，都是些家长里短、 寻常琐碎之事。稍好一点的人家，顶多是教育家中的子弟，走科举为官这条路，能有升官发财、追求利禄、光宗耀祖的想法，也就到头了，就算是有志有为的青年了。 待他长大以后，眼里心中，竟以为天下之事，没有比这更大的了。这还是中上阶层 家庭里的情形，下层社会的贫苦子弟又将如何呢？怕是更少有受教育的机会。

各地固然有村塾、乡塾，但其中施教的教师，梁启超称之为学究的，却都是"蠢陋野悍、迂谬猥贱"（《饮冰室合集·文集》之一，44 页）之人。他说，"中国 四万万人之才、之学、之行、之识见、之志气"，就消磨在这些人的手里，其中能 够幸免的，"盖万亿中不得一二也"。（同上，45 页）正是这种情形，造成了国民中 普遍的愚昧自私、目光短浅、心胸狭窄、苟且偷生、奢靡腐败、不思进取，其根源 就在于教育的缺失，尤其是早期教育的缺失。梁启超担任《时务报》主笔期间，曾作《变法通议》一文，其中《论师范》、《论女学》、《论幼学》三章，都对儿童的早 期教育有深刻的认识。他认为，中国虽然号称有四万万人口，但其中两万万妇女没 受过教育，她们做了母亲，也没有能力教育孩子。而西方学者认为，儿童的早期教 育，70% 应该由母亲承担，母亲比父亲更容易了解孩子的性情嗜好，也更容易因势 利导。如果母亲读过书、有文化，善于对孩子进行教育，孩子的成长就比较容易 ； 反之，就比较难。而教师的情形也不容乐观。孩子一旦走出家门，培养他们的责任 就落在教师肩上，但举目望去，可以承担这种责任的教师又何其少啊！大学教授不 必说了，那些蒙馆学究，"其六艺未卒业，四史未上口，五洲之勿知，八星之勿辨者"（同上，35 页），十个里头倒有八九个。他们只能寻章摘句，鼓励学生死读书，读死书， 作八股，求举业，为统治者培养"终身盘旋于胯下"（同上）的奴才。所以，教育兴， 则国兴 ；教育衰，则国衰 ；教育亡，则国亡。教育是一个人的根本，也是一个国家 的根本，而早期教育，更是根本中的根本。

所幸梁启超在他那个时代竟做了"万亿中不得一二"中的一个。他的祖父、父亲和母亲，在他十岁前后，为他的求学、立志、立身打下了坚实的根基。他的祖父 梁维清，并无突出的学问专长，也没有著述流传于世，不过就是个秀才，"援例捐 作附贡生"，才得到"教谕"一职，管理一县的文教事业。（《梁启超年谱长编》，7页）这是个比七品芝麻官还低一级的八品小官，也是他一生仕途所达到的顶峰。而且， 他在"教谕"这个职位上的时间并不长，终其一生，主要还是在村里教授子孙。