无论你有没有食物不耐症，你的“体内防护罩”每天都会辛勤地消化和处理你吃进去的食物，因此也很容易受伤。酒精、抗生素、咖啡因饮料、油炸食物、止痛药以及食物过敏原，都是最常见的祸首。尤其止痛药会导致消化道溃疡。全球因止痛药造成消化道受损，导致其他病症而死亡的人数，每年便有2000人以上，而在英国，平均一年就超过300人！这是因为消化道变得容易渗漏。正常来说，蛋白质应该在消化道内被分解成氨基酸，再进入血液中，但如果消化道变得易于渗漏，就连未被分解的食物蛋白质也会通过，接着你的免疫系统便对它们发动攻击。这就是大多数食物过敏的原理。

谷氨酰胺（glutamine）──消化系统最好的朋友

人体需要利用蛋白质建构和修复组织，而蛋白质由氨基酸组成，其中有八种为“必需”氨基酸。虽然谷氨酰胺不属于这八种之一，但它是人体内含量最丰富的氨基酸。而在母乳所含的氨基酸当中，它比其他氨基酸多5倍。食物中的含量也相当高，例如一颗大番茄内便含有约175毫克的谷氨酰胺，其他氨基酸则大多为10毫克以下。那么，你的身体为何需要谷氨酰胺，它又有什么功用？它对你的消化道非常重要，而且对你的免疫系统和脑部也大有好处。

虽然你体内的大多数器官是由葡萄糖供应能量，但消化道却不相同。它是人体内部和外界之间一个庞大且非常活跃的接口，每天都需要大量能量来维持正常运作，于是它便动用谷氨酰胺，好将葡萄糖这个主要的能量来源留给你的脑部、心脏和身体其他部分。

谷氨酰胺的疗愈功效

谷氨酰胺不只为你的消化道提供能量，它也具有修复功能。构成消化道内壁的表皮细胞每四天便会更新，它们是你最重要的防线，能防止感染和食物过敏的发生。消化道身为你的“体内防护罩”，经常得承受许多攻击，例如酒精和止痛药的伤害。在日本，医生通常会在使用非类固醇抗发炎剂（NSAIDs）为患者治疗的半小时前，先给患者2000毫克的谷氨酰胺，以预防胃出血和溃疡。如今，许多外科医生也会为手术后的患者补充谷氨酰胺。这主要是因为它能修复消化道，也能为免疫系统──包括淋巴细胞和巨噬细胞等重要的免疫细胞──提供能量。当它们获得足量的谷氨酰胺时，便能运作得更好。

增进消化道健康的补充品

我增进消化道健康的首要诀窍（除了对引发过敏的食物忌口之外），是连续补充谷氨酰胺1个月，若能同时补充消化酶和益生菌，会更为理想。有些营养素补充品同时含有这三种成分（参见“资源与产品供应渠道”）。在受到感染、服用一段时间的抗生素，或饮酒过量之后，若想尽快复原，我会建议一天补充4至8克的谷氨酰胺──相当于满满一到两茶匙的谷氨酰胺粉剂（胶囊型通常含量为500毫克，所以得服8到16颗），这样便能为你的肠胃提供修补和恢复活力所需的谷氨酰胺，而且最好是在晚上临睡前或早晨起床后，空腹配一杯白开水服用，但不可用热开水，因为高温会破坏谷氨酰胺。若你正开始采用无食物过敏原的饮食，或者之前曾有发炎感染或饮酒过量的情况，或是曾服用过一段时间的抗生素，不妨每天依此方法连续补充谷氨酰胺1个月。我手边总是随时备有一瓶谷氨酰胺粉剂。