苏凤麒一九一七年回国探亲，听说叶楚波病危，让人接来冠兰和玉菡，自己则直接赶往汾阳。病榻上的叶楚波抓住苏凤麒的一只手不放，嘴唇不停地哆嗦，泪水不断流淌，但已说不出话来。苏凤麒用另一只手抚摩着老朋友的额头和面颊，双眶闪烁着泪光，连声道：“你看得很清楚，这么多年了，我们两口子确实是将菡子看作亲生女儿的。”

叶楚波气若游丝，紧抓着的手渐渐松开，却仍旧目不转睛。

苏凤麒迎视着老朋友：“菡子聪明懂事，我会让她尽量多读些书的，中学，大学，出洋留学，能读多少就读多少。”

叶楚波显出欣慰之态。

“还有一件事，趁现在跟你说说。”苏凤麒略微停顿，“菡子跟冠兰刚出世就在一起，相处得很好。我想给他俩订下终身之约，你的意思如何？”

叶楚波流露出一抹笑意，缓缓阖上眼帘。

叶玉菡与弟弟冠兰同时进入一所教会小学。举家迁居太原后，又和冠兰同时进入一所教会中学。从小学到中学，姐弟俩都表现出很好的天资，考绩始终名列前茅。

苏凤麒很少在国内，很少有机会直接关心和照顾冠兰和玉菡。一九二四年后苏凤麒虽回国定居任职，却多在北京、南京和上海，还经常出国，很少到太原，也就仍然很少有机会直接关心和照顾冠兰、菡子和珊珊。这样拖到一九二七年，冠兰和菡子临近中学毕业之际，博士才发现麻烦了。

幼年的苏冠兰和叶玉菡姐弟相称，两小无猜。进入中学后两人知道了他俩原来是“未婚夫妻”，叶玉菡对此非常欣喜，苏冠兰却截然相反。他愿意并且只愿意玉菡是自己的姐姐，不能接受她成为自己的妻子。

叶玉菡觉察到苏冠兰对她日渐冷淡和疏远，临近毕业时甚至干脆不理睬她了。她非常痛苦，尽力掩饰着内心的痛苦，并不主动接近苏冠兰。她在变得沉默寡言的同时学业上更加勤奋，始终保持着拔尖的考绩。她有一种宿命式的预感：她与苏冠兰是命中注定的夫妻。无论命运中发生多少坎坷曲折，他俩终归会走到一起的，谁也改变不了这一点！

一九二七年初，两个孩子临近毕业了，苏凤麒回到太原，专程拜访教会中学的英国校长。交谈之中，校长愕然：“什么，苏冠兰跟叶玉菡是未婚夫妻？我们可一点都不知道，一点也没看出来啊。”

“你们看出什么来了呢？”苏凤麒蹙起眉头。

“他俩像是互不相识。”

苏凤麒点燃一支雪茄，起身踱步。他想来想去，终于想到了查路德。

齐鲁大学的教会积习很深，课业繁重，校规极严。而最大的优势，就是查路德在那里当校长。已经考入清华大学的苏冠兰就这样被强令改入齐鲁大学化学系。同样，已经考入协和医科大学的叶玉菡，也是这样被弄进了齐鲁大学医学院。

一九○六年，英美两国教会和伦敦医学会在北京合办“协和医学校”。一九一五年移交美国洛克菲勒基金会，改为八年制的“协和医科大学”，其前三年的基础课在燕京大学生物系进行。所以，叶玉菡实际上是从燕大转往齐大的。