萨拉家有三个可以称之为客厅的房间，每一间都摆放着可爱的沙发、加厚软垫的椅子，小桌子上整齐摞了一堆杂志，或者是关于露天游乐园和温斯洛·霍默的大部头书籍。其中的一间客厅里坐着萨拉的丈夫蒂姆，还有他们的两个刚上初中的儿子--蒂米和丹尼尔。同时，还有另一个家庭，简直就像是萨拉家庭的复制版--利兹和戴夫，以及他们那一脸不开心的女儿西尔维。西尔维正站在一边，闷闷不乐地吃着小乳蛋饼。

“阿里和她室友在一起，”萨拉对玛丽说，语气里带着些密谋者的腔调，她说每一件事都带着点密谋者的腔调，“在维京果岛。烂地方，对吧？”

“哇哦，”玛丽愚蠢地回答，她意识到这也是她自己说每件事时的腔调，“维京果岛。”

“给他们俩来点添加利金酒和奎宁水。”一番介绍之后，萨拉对戴夫说。“当然。”戴夫的语气有些热情过了头。他好像是卖什么的，玛丽怎么都想不起来了。是卖药的？男孩们都无聊地在那儿发呆，玛丽走过去站在西尔维身边。“你上几年级了？”玛丽问。她发现故作姿态地站着还蛮舒服的，

“八年级？”“六年级，”西尔维手上还拿着小乳蛋饼，“我上过幼儿园小班，所以我比同班的都要大一岁。”她伸手去拿盘子里包裹好的培根。

“你知道吗？”利兹对玛丽说，“这是个让孩子建立自信和自我形象的好方法。让孩子在上一年级之前多读一年，主要学些社会技能，重新巩固一下基本的学习技能。然后，让他们去上一年级，他们通常都会成为班里的尖子生。说实话，这真是再好不过的主意了。”

玛丽礼貌地点点头，大口吞着手中的添加利金酒掺奎宁水。这种时候，她通常应该对自己的斯特拉得意一番了。斯特拉总是那么自信、聪明，她是一个了解自己的孩子，她总是在幼儿园里走得昂首挺胸，能完美地拼出每一个单词，能够把数字写得很好，而且还可以把南美洲和中国在地图上涂上鲜亮的色彩。

眼泪开始在玛丽的眼眶里打转，她转过脸，假装欣赏挂在壁炉上的一幅画。玛丽将视线离开那幅画，叹了口气。西尔维现在和男孩们在一起了。当玛丽向那群孩子们走过去时，他们全都停止了谈话。