杰拉尔德与乔伊邂逅一个月之后就宣布订婚，没人觉得惊讶，六个月后，他们在杜金鸡登记结婚。当时仅有的两个证婚人是拉尔夫?沃恩?威廉斯和他的第一个妻子艾德琳。度完蜜月之后，杰拉尔德和乔伊开始寻觅他们的安乐窝。最后，他们在艾什曼斯沃思找到了这个美丽所在。这地方原先就有一幢农舍，但破坏得没法修复，必须拆除。一位叫彼得?哈德兰的建筑师朋友给他们设计了一所房子，1939年战争爆发时方才完工。战争期间，乔伊不但操持家务，照顾撤到乡下的人，还帮忙管理杰拉尔德和她共同创立的纽伯利弦乐队。战争期间有许多音乐家撤离伦敦，使得杰拉尔德有了很好的机会去研究和演奏一些不知名的作品，尤其是英国作品。

此时此刻，我置身于乔伊的肖像画作品之中。虽然没受过什么训练，可她却能在作品中捕捉到人物的神韵。欣赏她给杰拉尔德?芬齐，还有他们的儿子基弗和奈杰尔作的画像时，我被她的才华所倾倒。晚饭后，基弗问我有没有听过夜莺唱歌。我说没有。 “好极了，”他应道，“我知道哪里可以听到。咱们去幸福谷享受一下吧，上车。”

我们开着那辆车上路了。这是一个瑰丽的甜蜜的夜晚，太阳刚下山。我们停好车，沿着林子边漫步，静静地等候。那样的寂静，我大气也不敢出。忽然间，不曾想到从我们右上空传来一阵美妙清脆且轻快无比的啁鸣声，惊得我呆若木鸡。这歌声的热情、音量，还有那份悠闲令人难以置信。感觉就如进了天堂一般。这是为我们的专场演出。我可以在那里待上一整夜。第二天一早，基弗冲进我的房间把我弄醒了。“快，有只布谷鸟，听。”

他推开窗，远处的山谷里传来布谷鸟的叫声。“仔细找，没准能看到它。它飞起来就像一支箭。”

我依旧沉醉在七重天，想到还可以在这儿过上一整天，不禁喜上眉梢。多少年了，我还是第一次对当晚的演出充满兴奋之情。

音乐会进行得非常顺利。我把对基弗的浓情整个儿投入到演奏中。雷鸣般的掌声淹没了我，我感觉昔日的自信又回来了。几天后，热情的评论又让我备受鼓舞：希拉里?杜普蕾，“这位技艺高超的青年长笛演奏家，毫无疑问，必会前途似锦。”生活中有了基弗，一切都焕然一新，他的力量与自信让我们感到安全。

基弗第一次到波特兰大街拜访我们家，他乘电梯到顶层，皮尔斯开的门。十二岁的皮尔斯当时独自在家。基弗坐下来的那片刻工夫，他就把有关杰姬的一切都告诉给他听，连那位大提琴资助人这个最隐密的秘密也被抖落了出来。

我喜欢基弗身上那种神秘莫测的东西。他会不打一声招呼就出现在我们家。有一回，他上午 10点就来了，可杰姬还赖在床上。她若是心情不好、没精打彩，会一个上午都赖在床上。妈妈自然不会去打搅她，她觉得休息是应该的。

基弗发现我们都踮着脚走路，大气也不敢出一声。“为什么每个人都压低了喉咙？发生什么事了？”

我把他拉到一边。“杰姬还睡着呢。我们不能吵醒她。”

“她怎么了？”

“没什么。她经常睡懒觉。”

基弗愣住了。“真的？”他说着朝楼梯走去。

他大步上楼走进杰姬的房间，掀开她的毯子，一下子把她扛到肩上。 “早上好，杰姬。醒醒，醒醒！”他大声叫道。一边开心地笑着把她背下楼，到了厨房扑通一声放下。妈妈吓坏了，一脸惊慌失措，等着杰姬发脾气。但出乎大家意料，杰姬非但没有抗议，反而哈哈大笑。那一刻，杰姬明白基弗并没有被她的才华吓倒，她永远也忘不了。

一天晚上，在波特兰大街附近，基弗和我坐在车里话别。

“哪一天如果咱俩都住在艾什曼斯沃思，我该有多开心啊，”他说，“很多时候我得住在那里。”

“我可以常常坐火车去，”我说，“如果你方便的话。”

“别傻了。我的意思是，如果有朝一日咱们结婚了。”

“结婚！”

“是的！你没意见吧，对不对？”

“嗯……”

“我会给你父母写信，他们会 ……”接下去的那个周末，我带着那封信回来了，把它交给妈妈和爸爸。大家都坐在厨房里。爸爸念信的时候我坐在他腿上，起先他念得还挺响，后来就默默地念给他自己听了，妈妈从他的肩后看那封信。他们一下子就热泪盈眶了。

我知道他们会同意我的婚事，但当我宣布今年暑假要和基弗共度而不跟家人一起出去了时，妈妈说这对爸爸太不公平了。他对这个家也许很快就要被拆散一时还接受不了。他想不通我为什么这么急着结婚。我偷听到他在电话里对拉拉说我要 “走”了，好像我就要一去不复返了。

末了，除了我，妈妈、爸爸、皮尔斯和杰姬去了法国北部。基弗和我先是到普利茅斯同外婆和埃姆住了几天，随后去泽西岛探望甘妮和庞杜斯。我很为基弗骄傲，乐意带他去见我们家的所有亲戚，把他领进我的世界，重访我的童年乐园。多幸运啊，他和我一样喜欢这所有的一切。 8月末，乔伊终于有机会与我们全家见面了，当时，大家都度完假回来了，妈妈、爸爸、杰姬、皮尔斯、外婆、拉拉和我通通挤进那部行卧两用车，朝教会农场进发。

车子慢吞吞地开了好久，到了那儿，大家都兴奋得跟什么似的。谢天谢地，天气也不错 —第一次艾什曼斯沃思之行就该是个好天气。

秀美高挑的乔伊站在门阶上，看上去优雅如往日，那身印花礼服是她用一块柔软、松垂的料子亲手缝制的。爸爸同她握了握手，向她介绍每一个人。

“非常欢迎你们大家，”她的声音显得很高贵，“请进吧。”我们跟着她上了阳台，家燕在我们头上飞来飞去。她转身去了厨房，剩下我们一帮人对这迷人的景色啧啧称奇。 “来，希莉，亲爱的，帮我烧点茉莉花茶。”