刚一冲茶时，热水使“水箱”中的气体加热，迅速膨胀，超出“水箱”体积。超出的部分混杂在冲茶泛起的泡沫中，逃过了我们的眼睛。“水箱”中剩余的热空气在茶水自然冷却的过程中收缩，从而相当于潜艇水箱中的空气被“压缩”了，让水进来，实现了“下潜”。

八爪鱼还有一个关于水温的实验，发现用温度低的水冲茶时，茶叶的下降率降低了。这是因为水温低将不能使“水箱”内的气体充分膨胀，也就不能排出多少气体。那么在温度下降

的过程中，要使这些气体收缩到失去足够浮力的程度，就需要更长的时间。

另外，与一般的茶叶相比，白毫银针有一个特点：茶汁不易浸出，冲泡时间较长。这从侧面说明了，白毫银针下水时并未直接与水接触，而是被叶片表面的纤毛层的气体包裹，所以才不易泡出茶汤。但最终当气体体积变得很小时，在表面张力作用下会收缩成小气泡。于是绝大部分的茶叶表面就得以与水亲密接触了。

hbchendl在答案中提到热水由于杯底散热，所以有上小下大的密度梯度。但实际情况恰恰相反。因为杯底下是桌面，而通常桌面都不是热的良导体，会被杯子迅速加热到与水接近的温度(把杯子端起来摸摸放杯子位置的桌面就知道了，不过要小心烫着)。由于温度接近，会进一步降低热传导的效率。

反观杯口的水面，不但通过热辐射和对流高效散热，还通过水的气化作用放热(气化是吸热反应，但从茶水的角度看，热量被吸走就相当于自己放热)。这些作用的降温效果都要好过杯底与桌面的直接传热。所以实际上杯口的水温要低于杯底，相应水的密度也就大于杯底。所以，热水杯里才会有对流，进一步帮助散热。否则的话，估计人类到现在都还没发明保温杯呢——因为没必要嘛！

这种上大下小的密度梯度看似加速了茶叶的下沉(因为越往下沉，浮力越小)，但实际上，像白毫银针这些浮沉现象明显的茶叶能在下沉中逐渐停下来，悬浮在水中央。这是因为上低下高的温度梯度的存在。随着下沉，环境水温有所增高，气体略微膨胀，浮力加大。当到达某个深度，浮力能与重力抵消时，茶叶就将悬浮在此处。当然，具体的分析还要考虑茶叶的下沉速度和水的阻力等因素，但总体上是一个有阻尼的收敛振荡。