1928年春，黄河北岸京汉、津浦两线的北伐战事正在紧张地进行时，在陕西境内的第二军刘汝明部和张维玺部及第十三军的主力陆续东调，留在陕西境内的只有宋哲元所部的五六个师和第十三军之一部——第二十师(师长王和祥)和国民军直属的迫击炮团、炮兵团、坑道营。他们的任务是肃清陕西各地拒不听命的土著军阀队伍。宋哲元感到兵力不够用，后来又请准从宁夏调来第二十四军马鸿宾部。宋哲元指挥着这些部队，于1928年的上半年，先后攻克了三原、泾阳、富平、高陵、朝邑、韩城、郃阳、蒲城等城池。这些城池的守军，有的守上二十天左右就支持不住，即行突围溃窜，有的守到一个多月，看着大势已去，即行缴械投降，唯有守凤翔的党毓昆部，显得更坚强些。

党毓昆，绰号“党拐子”，也是郭坚的旧部。当郭坚任陕西靖国军第一路司令时，党毓昆任第三支队长。郭坚死后，该路某些部分分化出去，另找出路，而大部分则由党毓昆代领其众，编为省防军的一个旅，由党任旅长。自1917年到1928年，党毓昆一直盘踞在凤翔府，前后达12年之久。不论谁来担任陕西省的军政首领，一切军令政令他概不听从，俨然是一个独立王国的小土皇帝。党毓昆本人是一个鸦片烟瘾很大的大烟鬼，腐化堕落至于极点。他的部队纪律更是极端废弛，杀人越货几无宁日，当地的百姓无不恨之骨。

1928年初，宋哲元亲自督率所部三个师、一个旅共同围攻凤翔城。

赵登禹参加了这次围攻“党拐子”的战斗。

土匪，是中国古老历史之树上结出的一颗硕大的毒瘤。