民国初叶，军阀混战，世事纷纭，群凶猬集，匪患遍及中国，陕西无山不匪，无峦不盗。至于昼伏夜出，栖于林莽的散匪和那些剪径的草寇。打劫的山贼，更是多如牛毛。惯匪、巨匪、女匪、悍匪、散匪，你来他去，此消彼长，搅得整个陕西鸡犬不宁。

有一年的夏天，“党拐子”攻民寨时，阵亡一匪。破寨后烧杀完毕，“党拐子”说：“这个兄弟跟我跑了这些年，还未成家就入土了，我给他说个媳妇吧。”他亲自从准备掳走的青年妇女中，挑选了一位俊俏的处女，抓鸡般地活活放入棺中，用粗钉牢牢将棺木钉死，与亡匪一起埋葬……禽兽的“党拐子”，所蹂躏糟践的女子不计其数。这羊倌出身的匪枭，玩女人常常“土法上马”，变换花样。“党拐子”为恣意取乐，有时竟让喽啰捉来几个肤白乳大的青年妇女，逼她们将衣服剥得精光，再将铜铃铛系于她们的乳上，让她们擀面条给匪首们吃。擀面杖在桌面上来回滚动，系在乳上的铃铛也随之叮当乱响，匪徒们淫笑不止。“党拐子”称这叫吃“响铃面”……

凤翔自古以来是一座著名城池，是关中西路的重镇，在汉代为右扶风池，唐宋以降直至清末民初，都是一个府治，素有“金宝鸡，银凤翔”之称。城内地势远远高于城外，城墙既高且厚，坚固异常，城壕深宽各在三丈开外。城北有一个叫做“凤凰嘴”的源头，有碗口般粗的一股泉水，长年不息地流入城壕之中。城壕积水既满，乃泄入城东洼地，形成一个湖泊，这就是凤翔城外一个叫做“东湖”的名胜区。当地人称凤翔城为“卧牛城”。

党毓昆在风翔做了12年的土皇帝，对民间的苛索搜刮和抢劫无所不用其极。他把这座城池当作他的家业，城内的囤粮可供城内驻军和居民食用三年，武器、弹药也十分充足。宋哲元用了三万多人的兵力，自春至夏围攻达半年之久，官兵伤亡约有五千人，却始终未能打开凤翔城。