蔡元培先生的办学思想开启了一个新的时代，在他“兼容并包”、“学术民主”的思想的引领下，北京大学出现了历史上的“春秋战国”时代。各种主义、各种学派、各种思想旗号林立。在这种派别林立的时代，新旧教授为了学术观点在课堂大唱对台戏，最有名的是黄侃与胡适之间，相互攻击、谩骂。

黄侃，师事国学大师章太炎，擅长音韵训诂，兼通文学，他与因性格落拓不羁、被黄兴骂为“害了神经病”而得“章疯子”之名的章太炎，以及因经常不修边幅、衣履不整、不洗脸、不理发、活像一个疯子的刘师培，被时人称为“三疯子”。

黄侃曾与胡适同在北大讲学。在一次宴会上，胡适偶尔谈及墨学，滔滔不绝。黄侃骂道：“现在讲墨学的人，都是些混账王八！”胡适赧然。过了一会儿，黄侃又骂道：“便是适之的尊翁，也是混账王八。”胡适大怒。黄侃却大笑道：“且息怒，我再试试你。墨子兼爱，是无父也。你今有父，何足以谈论墨学？我不是骂你，不过聊试之耳！”举座哗然大笑。

黄侃反对胡适提倡白话文。有一次，他在讲课中赞美文言文的高明，举例说：“如胡适的太太死了，他的家人电报必云：‘你的太太死了！赶快回来啊！’长达11字。而用文言则仅需‘妻丧速归’4字即可，只电报费就可省三分之二。”

胡适著的《中国哲学史大纲》，仅成上半部，全书久未完成。黄侃曾在中央大学课堂上说：“昔日谢灵运为秘书监，今日胡适可谓著作监矣。”学生们不解，问其原因。黄侃道：“监者，太监也。太监者，下面没有了也。”学生们大笑不已。黄侃对胡适提倡的白话文反感，总是同胡适唱反调。

一次，黄侃碰到了胡适，开始调侃说：“胡先生，你提倡白话文，并非真心。”胡适问：“季刚先生，话从何来？”黄侃说：“如果你真心提倡白话文，你应该把你的名字‘胡适’，改成‘往哪里去’。”

在北京大学还有一个被人认为怪物的辜鸿铭。

辜鸿铭在北京大学任教，梳着小辫子走进课堂，学生们一片哄堂大笑，辜平静地说：“我头上的辫子是有形的，你们心中的辫子却是无形的。”闻听此言，狂傲的北大学生一片静默。