在旧家庭内部，《新潮》作者对妇女特别表示同情，指出女子在旧家庭中所受的痛苦，“实在是海无其深，天无其广！”女子被剥夺了做人的尊严，成为供男子玩弄的机器，还要受“纲常名分”的诱惑，受苦而不自知。叶绍钧除了创作小说《这也是一个人？》来描述妇女的苦难外，还大声疾呼：“女子自身，应知道自己是个‘人’，所以要把能力充分发展，做凡是‘人’当做的事。又应知道，‘人’但当服从真理，那荒谬的‘名分’、‘伪道德’，便该唾弃它，破坏它”。《新潮》对旧家庭旧道德的批判影响相当巨大，波及全国，他们提出的“今日之生活，既非昔日之生活，则昔日之道德，自不能适用于今日之情势”，一秉《新青年》的论调，却说得更明白显豁，更深入当时大多数青年的内心。

何思源在北大预科是学哲学的，思想和人生的意义，人生在世的苦痛与终极目标一直缠绕着他，哲学是关于人们心灵家园建设的学问，它为没有意义的事物寻找意义，何思源在《新潮》上最先发表的是《思想的真义》、《近世哲学的新方法》两篇哲学的东西。在《思想的真义》中，何思源对人们用滥的“思想”进行追问。他从四个方面举出思想的必要的条件：（一）思想是适应人生的；（二）思想是“行之始”也是“行之终”；（三）思想是活动的进化的有创造性的；（四）思想的活动是承前启后的，是持续不断的，是有系统的。

何思源认为，思想是人的身体机能的一部分，思想是适应人本身和人以外的世界的，是遵从演化淘汰规律的。“鸽子的羽毛多是瓦色；人的右手多能操作；寒带的动物都是白色，取其近于雪；热带的动物都是明丽，取其应于日，虎豹在山林多是斑斓色；毛虫在树上多是青枝状；夜出的物皆乌黑色；常游水面的鱼皆透露绿色；这都是机体对于外界的适应”。思想的作用是什么？是对人生有补充有疗救，是对于外界和内心的反映，思想不是凭空产生的，不是凌虚蹈空。“思想的适应，和手足的适应一样，手足的就利避害和行为的去害就善也是一样的作用。手足的适应，在求机体的保存；思想的适应，在求人生目的的实现。”