会议一开始，由北大新闻研究会导师、著名新闻记者邵飘萍报告巴黎和会和山东问题情况。邵飘萍是民国初期的著名报人，是《京报》的创始人，邵飘萍讲后，会场上慷慨悲歌，张国焘、许德珩等在会上发言，北大法律系的学生谢绍敏在说到激动处，当场咬破中指，在一块白手巾上用血书写“还我青岛”四个大字，18岁的刘仁静拿出一把菜刀，欲当场自杀来激励国人。大会共议决办法四条：(一)联合各界一致力争；(二)通电巴黎专使，坚持不在和约上签字；(三)通电全国各省市于5月7日国耻纪念日举行群众游行示威运动；(四)定于5月4日(星期日)齐集天安门举行学界大示威。

5月4日的游行活动是由新潮社和国民社共同策划组织的，大家推举傅斯年为大会总指挥，许德珩为总领队。这天晚上，何思源一夜未睡，他知道作为一个山东人应该走在前面，山东问题是由老家的巨野教案引起。晚上大家写标语，因为深夜店铺关门，大家就把床单撕成一块块的白布作成旗子。晚上，罗家伦起草了一份白话文的《北京学界全体宣言》：

现在日本在万国和会要求并吞青岛，管理山东一切权利，就要成功了!他们的外交大胜利了!我们的外交大失败了!山东大势一去，就是破坏中国的领土!中国的领土破坏，中国就亡了!所以我们学界今天排队到各公使馆去，要求各国出来维持公理，务望全国工、商各界，一律起来设法开国民大会，外争主权，内除国贼。中国存亡，就在此一举了!今与全国同胞立两个信条道：中国的土地可以征服而不可以断送!中国的人民可以杀戮而不可以低头!国亡了!同胞们起来呀!