老子，或《道德经》的诗哲

在孔子生活的时代，或者据传说，中国有一位宗教神秘主义者，名叫老子，他所信奉的，是一种非议当权的中国王朝以及孔子所尊敬的上古英雄的学说。这种后来发展为道教的激进学说，也拒斥了孔子对于礼或道德之仁的外在表达的信仰。很可能，归于老子名下的那些被称作《道德经》的诗，是好几个人共同创作的，他们与孔子一样，有感于当时的不义行为和政治腐败，但作出回应的方式与孔子完全不同。他们是些神秘的隐士，认为实在的本性乃是道，但他们对于道的理解与孔子完全不同。他们认为，道无法通过话语或法则来言说或理解，也无法通过始终如一的君子操行得到体现。相反，他们认为，道只能亲熟。道的探求者只能通过冥思--而不是通过礼--以待它的显现。因此，《道德经》的作者们与孔子一样，主要关注的是实践和道德，其中包括仁的非个人性。不过，他们认为，“非个人的仁”的寻求或表达，无法以一种可见的、可说的、可观的方式进行。他们主张，道是“不可说的”，无法通过言词或思想得到认识。

老子，《道德经》①

第1章

道可道，非常道；名可名，非常名。

第38章

故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。

因此，这些神秘主义者是一元论者。他们相信，实在的本性是一，而且在某种意义上，这个一是活生生的，或有意识的。但是，他们没有走上古希腊的科学和万物有灵论之路。《道德经》的诗哲主张，这个一，这个活生生的实在，完全在我们日常经验的可见可感世界之外。无疑，它不是一种物质元素，也无法通过我们祖先设定的法则来认识。

第14章

视之不见，名曰“夷”；听之不闻，名曰“希”；搏之不得，名曰“微”。此三者不可致诘，故混而为一。

第33章

知人者智，自知者明。

第57章

以正治国，以奇用兵，以无事取天下。