意识构成了人格同一性。--不过，人们还进一步问，它是否是同一个实体。如果这些知觉，以及伴随着这些知觉的意识，总是呈现在心灵中，由此使那个同一的思考着的东西总是有意识地呈现在心灵中，而且我们显然认为它同它自己相同，那么就很少有人①会有理由怀疑意识是同一个实体。但是，这里似乎有一个困难，那就是这个意识总是被遗忘所打断，我们在生命中任何一个时刻都无法一览无余过去的全部一系列行动，哪怕是最好的记忆，也总是在观察一部分时，丢失了另一部分。而且，有时是我们生命中绝大多数时候，我们并不反思我们过去的自我，而只是集中于我们目前的思想，而且酣睡中，我们根本就没有思想，或者至少可以说，睡时的意识与标记我们醒着的思想的意识是不一样的。--我说，在所有这些情形下，我们的意识是被中断的，我们看不到我们过去的自我，因此，人们就会怀疑，我们是不是同一个思考着的东西，即是不是同一个实体。不过，无论这一问题是否合理，终究都与人格同一性毫无关系。问题是什么构成了同一个人格，而不是在同一个人格中思考的东西是不是同一个实体，在这里，后面这个问题毫不相干：各种不同的实体，被同一的意识（不同的实体参与其中）联合成一个人格，正如不同的躯体被同一的生命联合成一个动物一样，在实体的不断变换中，持续不断的同一生命保存着动物的同一性。因为，正是这同一的意识使得一个人成为他自己，所以人格同一性就只取决于意识，不论这种意识是附着于单一的实体，还是能在一系列实体中持续下去。因为，既然一切理智的存在都能够以他最初获得的同一个意识重复任何过去的观念，也能以同一个意识对当前的行动具有意识，那么，它就是同一个人格自我。既然现在它对自身就是自我，是因为据此意识，它能够对当前的思想和行动具有意识，那么，这同一个意识如果能够扩展到过去或未来的行动，则仍将是同一个自我。虽然有时间的距离，或实体的变化，他也不因此成为两个人格，正如同一个人并不因今天同昨天所穿的衣服不同，或者因为在两天之间有或长或短的睡眠，而变成两个人一样：那些相距甚远的行动无论是什么样的实体产生的，同一的意识都把它们联合成了同一的人格。

实体变化中的人格同一性。--这种情形，我们还可以在我们自己的身体方面找到一些证据，身体的所有分子都是我们的一部分，都被统一进同一个思考着的有意识的自我中，因此，当它们受到了什么感触，我们可以感觉到，遭遇到什么祸福，我们也可以意识到，它们是我们自己的一部分，也就是我们的思考着的有意识的自我的一部分。因此，一个人身体的各个肢体就是他自己的一部分，他能同情和关心它们。但是，如果你剁掉一只手，并且使它脱离原来他所具有的热、冷和其他感受，那么，这只手便不再是他自己的一部分，就像是最远的物质部分一样。因此，我们就看到人格自我此时所由以构成的那种实体，在另一时虽可以变化了，但人格同一性却没有变化。因此，各种肢体虽是一个人格的一部分，可它们被剁掉之后，人格依然是同一的。