在别处的一个著名段落中，他论证说，历史中的个人只有在他们对远大于自身的运动有所贡献时才有意义：

G·W·F·黑格尔，《历史中的理性》②

若我们把历史看作是各民族的幸福、各国家的智慧和诸个体的美德横遭牺牲的屠宰场，那必然就会产生一个问题：这些巨大的牺牲究竟为的是什么原则，要达到何种最后目的？

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人类行动者所具有的是有限的目的和特殊的利益。但是，他们也是理智的、思考的存在。他们的目的是与一般的、基本的关于法律、善、义务等等的考量交织在一起的。因为纯粹的欲望，粗暴的和野蛮的原欲，在世界历史的场景和范围之外。这些一般的考量具有一种明确的内容，它们同时形成了支配诸目的和行动的标准。因为像“为善而善”这样一种抽象观念，在活生生的现实中，是没有驻足余地的。

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每一个个人都有他的立场，他大体上知道什么是合法的、名誉的行为。至于在通常的私人关系上，有人认为难以抉择公正和善良，并且认为发现这些困难、提升表明邪恶和不当意愿的标尺显示出了一种崇高的道德。它表明了一种力图避免显然的义务的意愿，或者，至少表明了一种显示其心灵狭小的薄弱意愿。因此，心灵胡思乱想，使自身沉浸于道德的自以为是中。

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每一个个人也是特定发展阶段的民族之子。就像无法脱离地球一样，一个人也无法脱离他身处民族的精神。地球是引力中心。设想一个脱离这一中心的身体，就只能设想它爆炸在空中。个人也是如此。不过，他唯有通过自己的努力才能与他的实体和谐，他必须把所身处的民族所要求的意愿带入他自己的意识，加以表述。个人无法创造他自己的内容，他就是把普遍原则作为他自己的内容付诸行动的那个人。

在历史过程中有两个因素很重要。一个是民族、国家或良序生活领域的保存。这是个人共同参与、努力促使其实现的活动。它是伦理生活的保存。然而，另一个重要因素是国家的衰亡。民族精神一旦耗尽自身，其存在就会败坏消亡。而世界历史，世界精神，依然继续其行程。