八月初七日，我军与洋兵战于齐化门外。我军马队在前，且均系蒙古兵马，并未打过仗。一闻洋人枪炮，一齐跑回，将步队冲散，自相践踏，我兵遂溃。洋人逼近城边。先是亲王及御前诸公屡劝皇上离京，圣意颇以为然。但在几位老臣的劝阻下，皇上并未下达离京诏令，还鼓励大家杀贼。所以很多人认为皇上离京计划取消了。

初八日早，闻齐化门接仗失利之报，圣驾仓皇北巡。随行王公大臣皆狼狈莫可名状，若有数十万洋兵在后追及者。然其实洋人此时尚远，园中毫无警报，不知如何如此举动。当皇上之将行也，（ 慈禧 ）贵妃力阻，言：“皇上在京可以镇慑一切。圣驾若行，则宗庙无主，恐为洋人践毁。昔周室东迁，天子蒙尘，永为后世之羞。今若遽弃京城而去，辱莫甚焉。”

二十三日出门，见街上人三五一堆，俱作耳语，街道慌乱之至。至午后，忽西北火光烛天而起，哄传洋人已扑海甸圆明园一带矣，我兵数十万竟无一人敢当者。洋兵不过三百马队耳，如入无人之境，真是怪事。僧邸胜帅兵已退德胜门外。

二十六日，我在九天庙，探问外边夜间情形，俱言安静无事。惟日日过兵，九天庙却未驻兵。二十九日早间，荣儿进城来，言九天庙内已被天津兵丁驻满，阖家惶恐。我急到庙内，见系我兵始放心。惟时僧邸及胜帅俱札营西北一带，距庙甚近。倘一开炮俱成粉碎，况母亲的灵柩更为不妥之至，乃向杠房约定九月初二日起程赴省。到刘医药铺，有推车数辆，每辆六金可到保定。随定四辆推车，装载行李。是日，洋人已于午刻进安定门，住居城楼并城门洞内安大炮一、小炮四，口俱向南，插五色大旗。城中自一二品大员无一不于是日出城，在城内者惟当事数人而已。是日，大臣等已将巴夏哩等以礼送回夷营矣。洋人方至营，而热河急诏至，命恭亲王尽杀之，以示不屈之意。懿贵妃（ 慈禧 ）既主持杀洋人于前，则此次之诏，或亦贵妃之意也。

自九月初二日母亲灵柩与一家老小起程后，京中洋人已入城内。讹言四起，人人自危。内城旗人未经移徙者，至此均将一家老小移至南城店内居住。流离颠沛之状，目不忍睹。有御史某上奏言奸人荧惑帝听，仓皇北狩，弃宗庙人民于不顾，以致沦陷，请速回銮云云。自初间起，日日闻得与洋人换和约未成，或由恭亲王不肯出见，或因洋人所说难从，总未定局，居民愈觉不安。

初六日英人来照会，云我国太无礼，致将英国虐死五人，索赔银五十万两。适俄人亦来照会云，闻得洋人索赔五十万金，伊愿说合令我们少赔。恭亲王以此事即使说合，亦不过少十万八万，又承俄国一大人情矣。随托言已许，不能复改谢之。俄人又来照会云，既已许赔五十万，自不必说。惟英国焚烧园亭，他也愿赔一百万两。前索二百万减去一百万，只需一百万，便了事矣。恭亲王答应于初九日送去银五十万两。是时洋人所添十六条无一不从者，当事者惟求其退兵，无一敢驳回。于是洋人大笑中国太无人矣。懿贵妃闻恭亲王与洋人和，深以为耻，劝帝再开衅端。会帝病危，不愿离热河，于是报复之议遂寝矣。