读上面的日记可以看出，英法联军进入北京的时候，咸丰皇帝毫无决断大局能力。慈禧于是在咸丰十年八月初三日（ 1860年9月6日 ）便下了一道严令：“严饬统兵大臣决战，近畿州县，整团阻截，悬赏杀敌，通谕中外。”全民一心坚决抵制英法。

圣旨下达后三天，咸丰召见军机大臣们，慈禧也列席参加。对于英国想来北京递交国书，使僧王退到张家湾的无理请求，给予回绝。此时僧王已取得一个胜仗，正在坚守八里桥。于是下令全力阻止敌兵上岸。到月初七日，咸丰祭拜孔庙。初八日，任命恭亲王为全权代表，撤去载垣钦差大臣的职务。由于敌兵逼近京郊的木兰围场，咸丰仓促出逃，走了十八英里，停在一个小庙中休息，顺道下了一圣旨：“前所调吉林黑龙江兵丁，如已进山海关，即著春佑迅速知照带兵官，饬令折赴热河护驾。”

第二天，接到恭亲王的报告，说英法联军已经入城，咸丰告诉他朝廷距离京城太远，无法遥控指挥，你可以见机行事。十一日，皇帝一行停住在位于密云县北的行宫。根据中国人的记载，当时咸丰病重，不能言事，由慈禧代替他召见军机大臣。慈禧下了一道圣旨，大意是说：

夷人进犯都城，王公大臣等均请调集各省援兵，俟大兵云集，可操胜算。夷人所恃，唯在火器，若短兵相接，则非中国之敌。蒙古、满洲之马队，与夷人开战，失其所长，湖广、四川之兵，便捷如猿。可用暗袭之法，以制夷人。著湖广总督选精兵三千，四川总督选精兵数千，速来京师。僧格林沁已败绩数次，京师甚为危险，勿得稍迟。朝廷甚盼各省援军齐集畿辅，迅扫敌氛。有能忠勇杀敌者，不惜重赏云云。

皇帝一行来到长城附近的巴克什行营一带，得到僧格林沁的奏报，说北京附近已经发现外国军队的间谍，但是还没有开始炮轰攻城。于是咸丰又下了一道圣旨：

法夷西摩送来照会，在北京与恭亲王面开和议。今著恭亲王留京，主持议和之事。如该夷带兵入京，则著僧格林沁断其后路。如京师危急，即著蒙古军队，速来长城护驾云云。

十八日，皇帝一行来到热河。二十日，大臣们还是主张开战。于是又下了一道圣旨，洋人只要敢进圆明园，捉到的洋兵，恭亲王一律不准释放。恭亲王回复说：“安定门已经被洋人占领了，北京就要沦陷了。”咸丰不得不听从诸位大臣的意见，与外国人讲和。九月十五日，咸丰在合约上签字。