对于如何通过国债制约政府权力，发生在美国和一些欧盟国家的债务危机是一个很好的例子，也是一个正在进行的故事。从这个故事里我们看到，随着美国国会、参众两院跟白宫达成协议—美国国债上限上调，以及之后一个星期内标准普尔把美国国债的信用等级下调了一级，在接下来的一个星期或更长时间内，美国股市和整个金融市场的波动将非常大。表面上很多投资者损失惨重，当然也有一些人从中获利，但实际上更重要的是资本市场、金融市场的大幅振荡，是一种给美国政府施加压力的方式。金融市场、股票市场的下跌，会影响整个美国经济，以及美国消费者对未来的信心，这样就更有可能逼着美国的参众两院的民主党、共和党议员，督促政府作出一些牺牲，从而可能把美国的国债余额和财政赤字降到一个更能够长久持续的水平。

最经典的例子是美国通用汽车公司。该公司的工人在过去很多年对管理层的提议，即缩减公司工人的待遇和福利，一直不予通过，因为通用公司的工会实在特别强大。但在2008年年底至2009年年初的金融危机中，通用汽车公司不得不面对关门的前景。这时，通用的工人最终同意了福利方面的缩减，这使得公司最后能够存活下来。今天回过头看，美国政府就像通用公司一样，如果不通过资本市场震荡的方式，来关闭美国政府的话，那么美国财政赤字和国债余额的问题永远都无法解决。

《金融的逻辑》一书中谈到了这样的观点：第一，真正的民主法治政府，必然是穷政府，经常会有财政赤字，所以会一直持有国债；第二，出现财政赤字的政府经常要发债融资，所以它们必然看重资本市场对政府公信度的评判。换句话说，如果一个国家的政府本身非常富有，财政剩余也很多，那么这个政府怎么可能在乎资本市场、金融市场对政府政策的评价？这就是为什么越富有的政府、财政盈余越多的政府，往往是权力不断扩张的政府，而越穷的政府才会让它的权力接受制约，尤其是接受资本市场、金融市场的制约。因此，穷政府加国债是现代民主法治国家的核心基础。