第一节 好男儿当兵去

袁世凯，字慰廷，河南项城县人，祖父和父亲都是声名显赫的官员，所以袁世凯也算是一个世家子弟了。袁世凯从小就没有了父亲，所以性格放荡不羁，不关心家里的生计和产业，很喜欢四处结交朋友，上到诗人、侠客，下到屠夫，都和他非常友善。但凡乡里有人仗势欺人，他都会打抱不平。袁世凯有兄弟六人，正室刘氏只生下了袁世凯的二哥袁世敦一人，袁世凯和袁世昌、袁世廉、袁世辅、袁世彤都是庶出。哥哥们都很厌恶袁世凯，又看到他挥霍无度，害怕自己被连累，于是分家。袁世凯自己搬出去单独居住没多久，家产就被他挥霍干净了，他的哥哥们都很瞧不起他。袁世凯天天与一些无赖游玩，惹是生非，逐渐为乡里人所不容。袁世凯的叔叔袁保庆任江苏、山东等省的道员，颇有战功，但是却没有儿子，打算过继袁世凯为自己的后嗣。袁世凯于是来到了他叔叔的身边，但是以前的脾气丝毫没有改变。淮宁令杨某在考试的时候虐待生童，袁世凯听说后，带领众人与杨某进行抗争，袁保庆害怕他惹祸，命令他回老家去。刚好碰上河南大旱，袁世凯协助他的堂叔袁保恒组织赈灾，帮助很多人渡过了难关，灾区的人们活了下来，很多人都对他感恩戴德。然而袁世凯爱说大话，常常侮辱当地的绅士和有声望的老人，并当面指责地方官吏的过失，因此，官吏和同乡都对他恨得咬牙切齿，常想怎么在暗地里陷害他。此时的袁世凯，既不被家族容纳，也不被当地官吏和同乡容纳。

清朝有一个叫吴长庆的提督，是袁世凯父亲的朋友，当时统领庆军等军队（ 清朝军队的制度是选择统兵官名字中的一个字，作为他所带军队名称。提督叫吴长庆，所以他的军队叫庆军 ）。袁世凯既然不被乡里所容，于是就率领他的死党一起投奔了吴长庆。吴长庆虽然是个武将，但是生性喜欢舞文弄墨，搜罗了不少天下的名士，殿撰张謇当时就在吴长庆的门下充当幕僚。吴长庆见袁世凯雄姿英发，卓尔不群，很高兴自己的故人有这么一个儿子。又因为袁世凯正值壮年，于是命袁世凯和他的儿子们一起拜在张謇门下学习。袁世凯离开家之前，曾呼朋唤友说，他此次去从军，一定可以在他乡建功立业，没想到现在居然是让他读书。这远非他参军的本意，但是当时袁世凯正处于无可奈何之际，姑且只能这样了。

袁世凯带来的同伴都住在旅社里，所需费用全仰仗于他。袁世凯现在既受到老师的拘束，又被经济问题所困扰，整日愁绪满怀，哪里能安下心来学习呢？开始的时候他找各种借口不去学习，后来干脆把教室当成游戏场所，长此以往，张謇对他越来越不能容忍。张謇告诉吴长庆说，袁世凯不堪造就。但吴长庆是个君子，视故人之子如己出，对培养袁世凯之事非常热心，他再三请求张謇努力诱导袁世凯学习。哎，让整日心猿意马的袁世凯去学习子曰诗云，怎么可能取得成效呢？没过多久，袁世凯的种种丑态又重新抬头，张謇只好向吴长庆请辞。张謇说：“如果不让袁世凯离开的话，那么我只有告辞了。如果只是专门给各位公子上课，那么我仍将唯命是从。”吴长庆因为张謇的坚决请辞，只得让袁世凯在外面居住，袁世凯就这样被张謇从吴长庆的深宅大院中赶了出去。