袁世凯被张謇排斥后，就把自己最初参军的意愿告诉了吴长庆：“我不喜欢读书，只喜欢军事，并不是因为我敢于违背您的命令，而是因为如今处在一个竞争的世界之中，必须要学习可以战胜万人的计谋不可，难道仅靠读书就能建立功名吗？比如大人您，建立了卓越的功勋，又哪里是读书的功劳呢？如果您不嫌弃我，我甘愿为您做个马前卒。”吴长庆心里颇为认同袁世凯的想法，但是因为袁世凯年龄还小，没办法在军中给他安排一个职位。

袁世凯的叔叔（ 按：袁保龄 ）时任旅顺船坞炮台的总办，袁世凯于是去求他的叔叔，想着若能得到一些钱财，也可以回军队捐个官职。但是他的叔叔又命他回老家读书，袁世凯大感失望，无奈之下，他拿了叔叔的一些钱财，捐了个同知（ 知府的副手，正五品，因事而设，每府设一二人，无定员 ）的小官，又返回来拜见吴长庆，他谎称自己的叔叔也非常认同他的想法，并让他仍旧投在吴长庆的门下。吴长庆于是给他安排了一个帮办营务委员的职务，让他在军营中学习历练，但始终没有给他权力，仅仅是让他挂个虚名而已。袁世凯经历了种种磨砺之后，以前的纨绔恶习改去了大半，为人处世的方法也有所改变。他频频结交吴长庆身边的人，遇到事情也能帮着排解，因此，军队中很多人都称赞袁世凯贤能，袁世凯也就可以安心地呆在军营中了。

第二节 袁世凯，我看行

袁世凯真正置身军界，是从朝鲜壬午之变的时候开始的。壬午之变发生的根源在于日清两国政府之间的争端，所以要了解袁世凯的事情，就必须先知道日本和清政府的交涉情况以及朝鲜变乱产生的原因。在日本的明治初年，朝鲜一味依赖清朝，坚持闭关自守的政策，不与其他国家互相往来。我日本国的君臣见东亚局势艰辛，担忧唇亡齿寒的事情发生，于是劝朝鲜变法自强，不要光有依赖的心理。清朝却把朝鲜当做自己的藩属国，对朝鲜的内政进行干涉，但凡朝鲜朝廷的一举一动，都必须和身在远方的李鸿章商量。假使清政府真的能够做到奋发图强，加强军事以抵御外敌入侵，那么清朝以上的做法还有说得过去的地方。然而清朝自己内政不修，边境缺少防备，自己国家的事都顾不过来，还夜郎自大，这就造成了日本和清朝政府在朝鲜问题上的意见大相径庭。朝鲜一些有识之士感恩于日本的忠告，有了独立自强的志向。而那些朝鲜的顽固者受到清朝的笼络，仍然想依赖清朝，以小国侍奉大国为宗旨，两个党派的争端也因此而产生。感恩于日本的忠告而省悟的是独立派，奉行依赖清朝政策的是事大派。