袁世凯接到朝廷的电报后，又上疏重新请求，朝廷又回复说：

袁世凯现丁降服忧，理应守制，惟山东地方伏莽尚多，交涉尤关紧要。袁世凯抚东以来，办理一切，均臻妥协，正赖该抚统筹全局以济时艰。袁世凯著赏假百日，即在抚署穿孝，假满后改为署理，照常办事，用副委任。山东巡抚著胡廷干暂行护理，遇有要事，仍著商同袁世凯妥为筹办。钦此。

这年秋天九月，清朝直隶总督李鸿章在北京去世。此时，八国和议刚刚签订，只有俄国在东三省的退兵问题还没有解决。俄国和清朝另外进行商议的事也刚刚开始。李鸿章在最后的奏折中力保袁世凯，说袁世凯有才能可以代替自己的位置。九月二十七日，朝廷从山西行宫发出谕旨：

直隶总督兼充北洋大臣，著袁世凯署理。未到任以前，著周馥暂行护理。钦此。

袁世凯接到圣旨后，仍以母丧在身，上书请求朝廷收回成命。朝廷下旨不同意袁世凯的提议，督促他尽快去赴任。自李鸿章去世后，一群顽固的大臣认为两宫如果回京，恐会遭遇不测。先前清朝向各国求和时，派李鸿章为议和全权大臣。李鸿章从广东抵达上海，会见某国全权大臣，该国大臣对李鸿章说：“清朝的皇位属于满洲人，而满洲人都是些毫无学识之人，多次酿造了野蛮的灾祸。现在有人倡议废除满洲人的世系，让你取而代之，你意下如何？”李鸿章用双手捂着耳朵，表示没有听到这些话。其后各国全权大臣在北京开会，某国的使臣又提起了这个问题。某国的全权大臣之所以再次首先提出这个问题来刁难李鸿章，是因为某国想献媚于满人，以占领东三省。这本是个子虚乌有的事情，但是东洋的各大报纸都纷纷进行了转载，并早早地传到了西太后的耳朵中。于是清廷上下议论纷纷，西太后行动举止都很彷徨，凡事都取决于袁世凯和岑春煊。

第三节    袁世凯办事，我放心 

袁世凯接到催促他赴任的圣旨后，就由山东北上。现节录他就职时写的奏疏于下：

……臣于本月十一日，自济南束装就道，星驰北上，十六日行抵高阳途次，准护督臣周馥将钦差大臣关防、直隶总督关防、长芦盐政印信各一颗，并王命旗牌文卷等件……赍送前来。臣于十七日恭设香案，遥望行在，叩头谢恩，敬谨接收。即于是日驰诣保定省城，到任视事。伏查直隶居天下封疆之首，北洋当各国交际之冲，在平时且措手为难，至今日犹仔肩倍重。臣驽庸自顾，蚊负堪虞。惟有殚竭血诚，黾勉夙夜，举凡军务洋务，以及地方善后更新各要政，次第规画，切实经营。知公家之利无不为，酬高厚之恩于万一。