公元947年，契丹大军打败晋军，进驻汴京。耶律德光从封丘门入城，登上城楼，对城内受到惊吓的中原百姓喊话：“我虽然是契丹人，但我也是人！你们不要害怕！我会让你们过上好日子的！”

当时在城下围观契丹皇帝的百姓当中，也有原后晋皇家禁军队长赵弘殷，以及他刚刚成家，还没立业的儿子赵匡胤。父子两人沉默地挤在人头攒动的城门下，望着城楼上的耶律德光，不约而同地为一家人的生计犯起愁来。因为耶律德光入城以后，“以契丹军守诸门”，让赵弘殷第一次尝到了失业的滋味；而赵匡胤已经20岁，原本以为即便不能接替老爸的职位，至少也可以在禁军中谋个一官半职。但是后晋完了，后晋皇家子孙都被发配到荒远的东北黄龙府（今吉林农安），不知所终；赵弘殷一家人的命运，又如何能由自己掌控呢？

同年2月，在汉人臣子和契丹贵族的朝拜声中，耶律德光头戴通天冠，身着绛纱袍，手执大珪，遵照中原帝王的仪仗正式登基称帝，改晋国为大辽国，年号大同，实现了“华夷大一统”的梦想。

有史以来，繁衍在中原周边的游牧民族，世代“随水草寒暑徙迁，有君长部号而无世族、文字记别”，部落之间的征战兼并不断。“自秦、汉以来，匈奴著矣；隋、唐之间，突厥为大”；之后，又有吐蕃和回鹘族成为中原的威胁。但是无论哪个民族，哪个时期，这些异族侵袭中原边境的目的都不是建国立业。时运好的时候他们俯首称臣，时运差了就抢掠财物逃之夭夭。到了五代时期，契丹最为强盛的时候，契丹的部落首领耶律阿保机，趁中原内地生灵涂炭，战火连绵，时不时地冲进边境趁火打劫，俘虏和收留逃难出关的汉人，并在契丹境内按照中原的县制将他们安置下来。由于阿保机身边留用了一批汉人士大夫，长年受到中原文化的洗礼，终于公元916年统一八大部落，建立契丹国，登基称帝。他不仅建立了皇城上京，还在京城中建孔子庙、佛寺和道观，俨然就是一座微缩的洛阳城。

阿保机立国后，创造性地设立了胡汉两制的南北二院，成为后来的定制。到耶律德光继位的时候，契丹长年养兵，已经拥有十万铁骑。耶律德光觉得，自己应该具备问鼎中原的实力了。

但是，只有军队还是远远不够的。