耶律德光这位游牧民族的可汗，之所以有胆识、有勇气将契丹与中原统一管理，是因为在他建立大辽国之前，已经把燕云十六州当做开发区，推行了十年的“南北面官制”，积累了不少的“共管经验”。

南北面官制，简单说就是北面官制由契丹人任职，管理契丹人，掌控辽国的军政大权；南面官制则仿照唐朝的官制，设立三省六部，由汉人士大夫任职，管理汉人。契丹人有到南面任职的，穿汉服，成为汉官。在契丹管制下，燕云十六州的百姓仍旧可以着汉服，以汉人的习俗生活。显然，这种民族政策是十分开明的，并且受到当地百姓和文武官员的拥戴。耶律德光决心将燕云开发区的成功经验，推广到整个大辽国。他信心百倍地期待着一个胡汉和谐共处，“藩汉一家”的强国在自己的手中应运而生。

为了实现这个雄心壮志，耶律德光登基后广纳汉人贤才，减徭役，轻赋税，还颁布法令禁止军队践踏农田，积极鼓励农业生产……但是，耶律德光忘记了最重要的一点，即使从此以后“不修甲兵”，他麾下的军队也得吃饭。

游牧民族的军队是从来不发军饷的，草原的勇士们跟随首领出兵打仗，目的就是在占领区抢掠财物发横财，而且能者多劳，抢多少都不犯法。契丹的铁骑自然也不例外。耶律德光登基的时候不准军队在汴京里抢劫，军队的头领们只好各自带着队伍出城“打草谷”。短短两个月里，除汴京以外各地都被“打草谷”的契丹军队不断侵扰，百里之地牲畜财产被洗劫一空。中原百姓为了自保，纷纷成立游击队与契丹大军死磕，各地的暴动此起彼伏，局面完全失控。耶律德光的“大同梦想”，就这样被军队的铁蹄踏得粉碎。

后来耶律德光总结经验教训，得出结论：“我这次进驻中原有三点过失。第一，不应该搜刮民财；第二，不该纵容军队‘打草谷’；第三，没有早些让各地节度使回去治理藩镇。”他在给弟弟的回信中曾这样说：“我经常彻夜思考如何治理中原，现在看来，只有推心置腹、管束军队、抚慰百姓这三件事最为重要。我有信心，只要再给我一年的时间，我就能让中原恢复太平。”耶律德光这番话的确是出自肺腑，总结到位，只可惜，很多机会，一生只有一次。

同年5月，耶律德光带领契丹军队一路撤退，在河北省栾城县境内的杀胡林中染疾，暴病而亡。耶律德光一死，契丹面临新君继位，哪里还有统御中原的闲心？契丹的大队人马就这样一溜烟地回到了雁门关外。从此以后，契丹族在很长的一段时间里重新归位于草原，不再大规模南下。连“大辽”国号，在公元938年的时候，改为了“大契丹国”。