一、大脑发展基础

大脑的构造被认为是遗传和环境相互作用的结果。人类大脑的发育自受孕后的第二周就开始形成，至第五周时脑与脊髓的一部分同时发育，自第七八周起，制造神经细胞的母细胞反复进行分裂，到第十六周至第十八周左右，神经细胞便逐渐增加。以怀孕月数来看，自第二个月后半起到第五个月之间，急速地制造脑神经细胞，至怀孕第七个月间，全部的100多亿个脑神经细胞可全部完成。由专家实验结果知道，胎儿吸收的蛋白质对于胎儿脑神经细胞的增加具有相当大的影响，因此怀孕的准妈妈应多吸收蛋白质含量高的食物，如鱼、肉、豆、蛋、奶等。

婴儿在诞生时大脑就有其基本的特性，在幼儿时期，神经键的形成及髓鞘的形成方面，也有着惊人的成长。然而到了7岁以后，大脑的学习能力大致已经定型，到了14岁左右则开始衰退。大脑的成长过程可因环境的刺激而改变。即使遗传因素提供了良好的大脑组织结构，若不加以利用的话，则优秀的组织结构也会消失；但若给予乐观的环境刺激，则可进一步地发展。

人类在出生时脑部即有140亿～160亿个脑细胞，每个神经细胞都已经各就各位准备发展，人类惊人的潜能发展就此开始。除了少数的例外，其他所有的婴儿出生时就具备了这种惊人而复杂的遗传因子。如果我们不去开发它的话，它就维持原来的样子，而少有发展的潜能；如果被加以开发的话，将使我们有生之年的能力发展高达目前的十倍以上。然而按目前的推估，我们实际上所利用的能力不到5%！

二、新皮质和古皮质

人类主掌智能能力的部门当然是大脑。刚出生时，人类的大脑重约300克，但是接着便很快地增加，到了五六个月时至少成长一倍；3岁已达成人脑部重量的70％，四五岁间可增加到80％，6岁时到达95％，在20岁前后才完全成熟，以后则随着年龄的增加，重量反而会逐渐地减轻。

人类大脑是由一层层薄膜包围着脑细胞的半球体，脑细胞的数量大约有140亿～160亿，脑细胞的薄膜通称为大脑皮质。大脑皮质形成双重构造，在上面的称为“新皮质”(又称上极层)，在里面的叫做“古皮质”(又称下极层)。古皮质司掌人类本能智能，“新皮质”主管有意识的知识及经验。

其实下极层是人类天生的本能，里面隐藏着的是数百万年进化而来的思考潜能，那股未可知的神秘力量，远超过上极层力量的50倍到100倍以上。

但是到目前为止的所有教育工作，几乎都是为了上极层已成熟后的大脑思考能力而设计的。对于能够控制而影响上极层动作的下极层思考训练，我们所花的努力1/10都不到。3岁以前人类所有的大脑的思考动作，在于下极层的古皮质，但3岁以后，上极层逐渐成熟化，大脑思考的功能也由下极层逐渐转移到以上极层为重心。