正文

《恋爱的寿司》第二章(2)

恋爱的寿司 作者:(爱尔兰)玛丽安·凯斯


“一家女性杂志,”他若有所思地说,“你要是被人家录用,不妨给《妇女天地》的那帮家伙一点颜色看看。报复好比盘中菜,冷了再上不嫌晚!”他仰起脑袋,模仿文森特·普雷斯①发出一长串沉闷的笑声:“嘿嘿嘿嘿嗬嗬嗬嗬哈哈哈哈哈!”

“其实,报复压根不能算作一道菜。它是一种感情,或是别的什么。不值得你费神琢磨。”

“可你想想他们是怎么对待你的,”特德有些吃惊地说。“那个女人的沙发被糟蹋了,又不是你的错!”

艾什林为《妇女天地》这家用普通纸印刷的爱尔兰周刊工作了多少年,她已懒得去想了。艾什林身兼多职,小说编辑,时装编辑,健康与美容编辑,手工艺编辑,厨艺编辑,文字编辑,心理咨询阿姨,精神顾问。听起来名目繁多,事实上并非如此。因为《妇女天地》每期的编排,全都根据一套极为严格、经过反复检验的程序。

每一期的封面设计都是如出一辙——清一色的一幅南方美女的肖像,几乎全能用作卫生卷纸的封面包装。然后是烹饪专栏,介绍如何掩盖买来的廉价肉的特有的味道。每期都刊登一篇短篇小说,讲的是一个男孩和他的祖母,一开始是不共戴天的对头,到最后成了意气相投的朋友。接着是问题专栏,当然无一例外皆以一封信的形式出现,数落一个脸皮特厚的儿媳妇的种种不是。第二第三页登载了读者的孙子孙女的“滑稽”故事,以及他们那些讨好卖俏的行为和话语。封三是一封充满陈腐说教的信,写信者名义上是一位牧师,实则总是由艾什林在截稿最后期限前十五分钟草草拟就。接下来是“读者建议”,其中一条建议令人不可思议地使艾什林身败名裂。

“读者建议”是用约瑟芬·索普斯这个普通名字向其他读者提供的生活小窍门。这些窍门总是围绕如何量入为出节省开支,如何不花钱照办事。它们一般基于这样一个理念:你不需要购买任何东西,因为一切皆可利用家中现成之物动手造出来。柠檬汁就可以发挥重要的作用。

比如,既然你可以利用柠檬汁和洗衣液调制洗发水,为何还要购买价格不菲的洗发香波?想让秀发亮丽生辉吗?你只需将两只柠檬的汁液挤在头发上,然后暴晒在阳光下,坚持一年。想要除去哔叽布沙发上的蔓越橘汁吗?将柠檬汁和酸醋一起调和即可。

可惜这一招实际上并不管用。至少在安娜·奥沙利文太太的沙发上未能奏效。整个事情错得离谱——蔓越橘汁变得越发顽固,甚至连除渍大王也奈何不了它。尽管用了大量的格莱德除味剂,整个房间仍然弥漫着浓浓的酸味儿。作为一名虔诚的天主教徒,奥沙利文太太笃信恶行必遭报应的道理。她扬言势将诉诸法律手段。

《妇女天地》的编辑萨莉·希利启动对此事的调查程序之后,艾什林承认这些点子纯系她本人杜撰,因为那个星期的读者来稿为数甚少。

“我本以为不会有谁对这些点子信以为真的。”艾什林小声替自己辩解。

“我真得对你刮目相看,艾什林,”萨莉说,“你总是说你没有想象力。班内特神父的来信倒没有什么,我知道你是从《天主判官》上剽窃的,好在这家杂志——你暂时不要对外声张——就要破产停刊了。”

“我很抱歉,萨莉。这种事以后绝不会发生了。”


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