第三章

艾什林最终选定一号夹克衫。她发誓她能在双乳和腹部之间居中部位发现一条轻轻的凹痕，这对她来说就够好了。

她苦苦思索，吃不准究竟该如何打扮自己。一番斟酌之后，决定还是朴素着装为佳，以免给人家留下愚蠢轻浮的印象；但又唯恐看上去过于单调，遂又挎上心爱的黑白双色小马皮手提包。接着她揉揉幸运佛，拍拍口袋里的幸运卵石，有些懊恼地瞅着那顶红色的幸运帽。纵使你戴上一顶缀有小羊绒球的帽子去参加面试，又能给你带来多少运气？不管怎么说，她不需要这顶帽子——根据她的星象推算，今天应该是个吉利日子。

出门走上大街时，她得抬脚跨过一个躺在前门口熟睡的男人。然后，她看准伦道夫媒体公司都柏林办事处的方向，步履轻快地与都柏林市中心密集的车流并排而行，同时，按照路易丝·L.海①的建议，在心中一遍遍地默念我能得到这份工作，我能得到这份工作，我能得到这份工作……

但是倘若得不到又当如何？艾什林忍不住暗自寻思。

没事，我不会在意，没事，我不会在意，没事，我不会在意……

尽管艾什林表面上显得镇定自若，但是奥沙利文太太的沙发引发的一连串事件，已经把她折磨得身心交瘁，致使她处在压力之下每每流脓的耳朵此番再度流脓。

保不住自己的饭碗，只能说明你幼稚，令你尴尬，这种事不应发生在一个三 十一岁、有房贷要还的女人身上。

为了不使自己的人生就此沉沦下去，艾什林开始怀着极大的热忱寻找工作。任何稍稍说得过去的工作，她都从不言弃。不，她无法套住脱逃的种马，她在应聘西大荒牧场的工作时坦言相告——她事先估计场方招聘的是一份行政职务——但她愿意学习。

每次参加求职面试，她都一遍遍地重复她愿意学习这句话，但在她申请的所有工作中，只有《妙龄女郎》的岗位真正遂她心愿。她喜欢杂志社的工作，而杂志社的工作在爱尔兰极为稀缺。艾什林不是当记者的料，她只不过是一个出色的组织者，对细节极为留意。伦道夫传媒公司的杂志分部位于码头边一幢办公楼的第三层。艾什林已经知道伦道夫传媒公司同时拥有“九频道”这家规模虽小、但发展势头不错的电视台，还有一家高度商业化的电台，但它们显然都在别处运营。

艾什林走出电梯，沿着走廊朝接待处疾速走去。这地方似乎一片忙碌，人人手上拿着一叠纸步履匆匆走来走去。艾什林兴奋得难以自制，继而又紧张得直犯恶心。接待桌前，一个头发蓬乱的高个男子跟一个娇小的亚洲姑娘聊得正欢。他们都压低了嗓门，不过根据两人那互不相让的架势，艾什林知道他们都恨不能冲对方大吼一气。艾什林继续快速前行。她不喜欢争吵，即便是其他人的争吵。