但凡处在身体发育期的女孩，大多会站在镜子面前为两只乳房是否一般大小伤透了脑筋。艾什林的目光关注的，却是比这更低的身体部位。最后她搞到一只呼啦圈，在自家的后花园带着极大的热情苦练不辍。整整两个月的时间，她夜以继日乐此不疲地转着圈，舌头耷拉出来。邻家的母亲们全都双臂交叉放在胸前，从自家花园的墙上看过去，互相会意地点点头，“像她那样拼命地玩呼啦圈，准会早早地玩进坟墓。”

永不停歇，走火入魔似的旋转并没有带来任何起色。即便是在十六年后的今天，依然无法否认，艾什林的身材轮廓是直统统的，没有一点线条。

“没有腰身，并不能算是一个人的最大不幸。”特德从局外人的角度对她好言劝慰。

“的确不是，”艾什林带着意犹未尽的热情附和道，“可能还长了两条难看的腿。我就很倒霉，的确长了两条丑腿。”

“你没有。”

“谁说没有。这两条腿是我妈妈遗传给我的……不过她遗传给我的，也就仅此而已，”艾什林愉快地补充道，“我看我的个人形象还不算怎么差。”

“我昨晚跟女朋友一起待在床上……”特德急欲改变话题。“我告诉她，地球是平的。”

“什么女朋友？地球怎么啦？”

“哦，不对，”特德自言自语地说，“我昨晚跟女朋友一起躺在床上……我跟她说地球是平的。①哇喔！”

“哈，哈，挺好。”艾什林有气无力地说。

做一个深受特德赏识的人，这其中的最大坏处，莫过于耐心倾听他那些新鲜的搞笑段子并评判其优劣。“修改一下如何？昨晚我跟女朋友一起躺在床上，我告诉她我将永远爱她，对她不离不弃……哇喔。”她以挖苦的口吻补充道。

“我要迟到了，”特德说，“需要坐我的自行车吗？”

特德骑自行车去农业部上班时，经常顺路搭载去她公司上班的艾什林，让她坐在车后座上。

“不，谢谢。我跟你不同路。”

“祝你面试成功。今晚我顺路来看你。”

“我一刻也不怀疑我会走好运。”艾什林暗自说道。

“噢！你耳朵发炎好了吗？”

“好些了，差不多要好了。又能自个儿洗头发了。”