尧对许由说：太阳月亮出来以后，还要火炬干什么？大雨及时降下来了，还接着灌溉干什么？以为这样灌水有用处，不是自找麻烦吗？您的出现使天下大治，我却仍然占着君王的位子，那不是我不贤吗？请吧，请你施展才华来管理天下吧。

许由却当面推辞：

我要天下干什么？您把天下治理得这样好，我再去取代您老，我图什么呢？是为名声吗？名声是实际的附属物，我为了从属的东西而献身吗？鹪鹩生活在树林深处，它需要的不过是一根树枝；偃鼠到河中喝水，它能喝的不过是喝饱肚子。算了吧，君王，我要那个天下有何用处？厨子有厨子的工作，尸祝有尸祝的责任，总不能因为厨子没有去做饭，就由主祭代劳——越俎代庖吧。

许由讲名为实之宾，反诘自己“吾将为宾乎”，就是说如果他接受尧的禅让，他就是丢了实去求名，丢了主而去求宾。主宾问题与禅让的是否接受并无那么贴切的逻辑关系，但是丢了实求名，丢了主求宾，倒是俗人的通病。人这一生，忘掉了实，却为宾而闹它个死去活来，这样的事已成人类通病。

写到这儿，我的灵魂似乎又飘荡到了濮水之畔，楚王派遣使臣来郑重聘请我出山，却被我手持鱼竿头也不回拒绝了的往事，又浮现在眼前。