根据2000年世界卫生组织的研究，美国的医疗保健系统排名为全球第37位。很多专家认为，在过去10年里美国的排名更加靠后了。但是很多美国人并不相信世界卫生组织：有些人反驳道，世界卫生组织是联合国的一部分，它支持社会主义，因此它有可能伪造了这些数据。事实上，世界卫生组织委托了美国医生去作的这些研究——现在还真是不能相信任何人啊。

那么，我们暂时把世界卫生组织的观点放在一旁，看看其他的专家怎么说。

医疗保健的质量是一件主观的事，那么客观的医疗保健数据呢？

首先，中央情报局在《世界概况》（World Fact Book）中指出，美国的平均寿命排名全球第49位，也就是说，有48个国家的人民活得比美国人久。我们现在讲的可是中央情报局的调查报告，而不是世界卫生组织。第49位，仅仅高于阿尔巴尼亚。说到这里，有些专家可能要把一些小国（比如安道尔、马耳他、圣马力诺和新加坡等等）排除在外，然后我们的排名就上升到了第30位。

即使如此，我们唯一能够用金钱来抗衡的富裕国家也只有葡萄牙、爱尔兰和丹麦，这几个国家的人均寿命排名都略高于美国。

我们刚才用了“用金钱来抗衡”这些字眼吗？事实上美国花费在每个人身上的医疗费用是这些国家的两倍多。但是情况仍然没有好转，相反，1980年美国的人均寿命在全球排名第17位。（第二章曾提到，当年美国其他方面的情况也比现在好很多。）更加令人不安的是，根据最新的研究报告，在美国30%的县里，妇女的平均寿命正在下滑。

可悲的是，美国落后的不仅仅是人均寿命。根据中央情报局编写的《世界概况》，在儿童死亡率和产妇死亡率方面，美国的排名分别是第44位和第41位。（自1990年以来，产妇的死亡率不断增长。）根据华盛顿大学的一份最新报告，美国成年男人的死亡率排名为全球第45位，成年女人排名第49位（成人死亡率指的是15岁~60岁之间的死亡人数）。很多富裕国家都比美国强很多（例如，加拿大的比率比美国低50%）。而且，即使某些贫穷国家都比美国强：比如哥斯达黎加总体排名第27位，古巴排名第38位。