带薪假期保证了父母和婴儿相处的时间，从而改善了儿童的健康——它可以减少儿童时期的疾病，减少注意力缺陷障碍的发生，减少儿童肥胖的发生，并提高儿童社交的能力以及学习的兴趣。在这样良好的幼儿成长环境的影响下，孩子成长需要花费的医疗费用和其他费用也会相应减少。最近加拿大将带薪产假从6个月延长到了1年，儿童的医疗费用也随之降低，因此有关部门正在考虑继续延长假期。

根据2007年联合国儿童基金会的研究，在21个富裕国家中，美国在儿童福利方面排名第20位，其中一个重要原因就是肥胖。美国儿童肥胖症是全世界儿童中最高的。在美国孩子长到17岁时，只有1/4的年轻人能够通过军队的生理和心理健康测试。与此同时，我们的电视上仍然充斥着各种以儿童为目标的垃圾食品广告。

美国“健康之家”的地基十分薄弱，而且很不均衡。富人的房子就好像是铺了大理石地板；而中产阶层的房子则铺了木地板（而且这块地板越来越吱嘎作响）；穷人不仅没有保险，而且更不可能享受产假及其他福利，他们的地板根本就是泥土，其屋顶也是千疮百孔，随时都有可能漏雨。（第七章将会详细探讨。）

如果说我们的地板麻烦多多，那么墙壁又怎样呢？