这一惊诧，将他从一直所处的梦游状态中震醒。仿佛他原先坠入了时间的迷宫，过去和现在，就像万花筒中的颜色，总是游移不定。现在他能够（虽然刚才还不能）确知今天是星期几了（尽管是哪一年或哪个世纪，他仍毫无把握）。而就在这时，他看见老师从口袋或是随身携带的袋子里拿出一把刀，将刀从鞘中抽出来，给斯托里凯看破损的刀刃。

“我去给你拿一把新的吧，好吗？”斯托里凯问。

“不，”老师答道，（或许他说的是“Nay”①？那古怪的口音，还有发音的曲折变化，究竟是怎么回事？是在奎南公社这与世隔绝的环境里，从语言上某些原本无关紧要的习惯演变而来吗？或是源自其他方言？或二者兼而有之？）“不，我要自己选一把。只有亲手试过才知道哪一把最好用。保管员，把这把卷了刃的刀放进修理箱，一起拿给木铁匠吧。”

①“Nay”，为古英语的“不”，与现代英语的“No”发音相近。

“好吧，老师，”保管员斯托里凯顺从地嘟囔着（在这样一个公社里，埃勒里思忖着，“不浪费，不愁缺”的观念，与其说是出于节俭，不如说更可能是因为传统的遗存）。保管员按照老师的吩咐忙碌着，眼睛仍然看着陌生人，他看了一眼，目光又移开，再看，再移开。

老师的声音从暗处传来：“斯托里凯，上次看到我们这位客人的时候，你还不知道，我也不知道，他是要到我们中来的。他是预言中提到过的那位。这是降临到我们当中的一件大事，保管员，一件非常重大的事。”那声音如此苍老，如此强大，终归于沉寂。

保管员惊奇地睁大了眼睛，这种惊奇跟埃勒里在所有奎南人眼中见过的一样。埃勒里颇不自在地动了动。一束阳光恰巧照在他的手表上，表面闪了一下。保管员发出了低声的叫喊。

“哦，”他叫道，“哦。”

“我的手表？”

“哦！”