手势跟语言存在错综复杂的联系，它们甚至会影响我们学说话和处理信息的方式。芝加哥大学的一项研究发现：在解释如何做数学题的时候，那些借助手势的孩子跟一般的孩子相比往往做得更好，而且能掌握更复杂的解题策略。

手势也对听话人有帮助。研究人员发现，父母如果能对14个月大的婴儿的频繁地使用手势[ “蒂米，你看到这本书了吗？”（指着一本书）]了，那么孩子们不仅会使用更多的手势，而且等他们长到4岁半时，也会有更出色的词汇运用能力。

问题的关键是说话人的手势必须与言辞相符，否则听话人的大脑可能会暂时短路。科尔盖特大学的神经学家斯宾塞·凯利（Spencer Kelly）开展过一项研究：他测量了人在看到手势和言辞的不同组合时大脑的反应情况。凯利博士发现，如果我们听到有人讲的话和手势不符，比如说“你必须左转”时却指向右方，那么大脑就会短暂停顿。研究表明，被试的脑电波会发生剧烈变化，活动速度放慢，这说明大脑倾向于把言辞和手势的意义结合在一起处理。如果二者矛盾，那么整体的理解过程就会受到影响。

因此，如果亲眼目睹那些不相匹配的手势，你会有怎样的感受？你可能会有那种“咦，怎么这样？”的感觉，就是那种你不明白对方在说什么时的感受。在那种情况下，出于礼貌，你可能会强迫自己更密切地关注对方的言辞——因为你可能会想：“也许我错过了什么东西。”

但事实并非如此！你根本没错过什么。大脑暂时短路实际上是件好事，这是你身体语言直觉的一部分，它告诉你可能出了问题，也许对方的某个方面不怎么真实。

这里的关键是要搞清楚大脑是何时短路的，而且要相信自己的直觉。就准确评判形势来说，你已经迈出了重要的一步：借助视觉信息渠道，你已经认识到对方的身体语言和言辞不相符。新式身体语言的这套方案可以帮助你调动这种本能，这样，当你有所察觉的时候就能够判断，而不是出于善意或礼貌对之视而不见。

无意视盲

你可曾有过这样的经历：因为过于关注某个目标，竟然没注意到眼前的事物？周一上班的时候，有没有同事这样对你说：“嘿，昨天我在电影院里向你招手了，就在3英尺之外的地方，可你却不理我”？你的伴侣是否有过边说 “我记得你说我的鞋在厨房”边从自己的鞋上迈过去的经历？