“如果今明两天没有什么新情况发生，”格兰特说道，“你去调查银行方面，我亲自去趟诺丁汉。”

这时，有人把信封上的指纹样片送了过来，格兰特顺手拿起这案子里的另一些指纹照片--死者的指纹以及左轮手枪上的指纹图样。根据报告，纸币上除了有一些黑斑，什么都看不出来，格兰特和中士就只能把希望寄托在信封的指纹上了。写信人将信件投递出去，这一过程中肯定有很多人接触过这封信，所以上面的很多指纹都比较明显。但最为显而易见、毋庸置疑的是信封口右侧有一枚食指指纹，而这枚指纹与留在死者衣兜里的左轮手枪上的指纹完全吻合。

“这么说来，这都符合你的假设，是朋友为死者提供了枪支，不是吗？”格兰特问道。

但中士颇为奇怪地发出像窒息一样的声音，没理他继续查看着指纹。

“怎么了？这图样跟小孩学识字用的字母表一样清晰。”

中士身子突然僵硬起来，怪异地看着自己的上司。“我发誓，我绝对没有看走眼，长官。要么就是我们的指纹检验系统出了差错，你看这里！”他指向右下角里一枚不太清晰的指纹，又把死者的指纹拿过来平放着对比，摆到格兰特眼前。探长默不作声地比较着，中士将脑袋伸过他的肩膀，不无担忧地想证实自己先前的推论。但摆在他们眼前的事实已然毋庸置疑，指纹是属于死者自己的。

格兰特很快就意识到，虽说事实令人震惊，但道理其实很简单。

“这只是一般的信纸，”他随意说道，可他内心旁观者的那一半讥讽地嘲笑他居然像个孩子似的，在一瞬间被惊异征服，“你的假设有答案了，威廉。把枪借给死者、后来又寄钱的人跟死者是住在一起的。有鉴于此，当其室友不见了，他当然可以对妻子或房东太太或者任何对死者颇为关心的朋友胡乱编一个故事。”他拿起桌上的电话。“我们来听听笔迹鉴定专家对字条的看法。”

可是，除了格兰特已经掌握或猜测的情况之外，笔迹专家没能提供什么新的线索。寄钱者所用的纸是在一般文具店或书摊上都能买到的普通信纸。写信人是男性，如果能提供嫌疑犯的笔迹进行对比，他们或许能鉴定出两种笔迹是否出自一人之手，但就目前的情况来看，他们也帮不上什么忙。