“我想很多人都几乎已经忘记了西蒙有个孪生兄弟。”碧深表赞同，“否则他未必就是继承人。在成年礼庆祝会准备期间，的确还没有人和我提起过帕特里克。”

“为什么帕特里克对他父母的死一直都不能释怀呢？”

“我不知道。没有人知道为什么。当然，事情刚发生时，所有的孩子都伤心极了，非常难过，大家的情况都差不多。只是，帕特里克好像更困惑，而不是极度悲伤。记得他曾经问我：‘你的意思是，莱切特庄园现在属于我了？’好像那是件很奇怪，很令人难以理解的事一样。我记得西蒙好像对他很不耐烦。西蒙总是显得更聪明些。我想这一切都让帕特里克难以承受。这一切都来得太突然了。本来突然失去了父母就让他感觉飘忽不定，失去了依靠，紧接着，莱切特庄园的重担又压在了他肩上。这责任太重大了，他实在无法承受。他难过极了，以至于自己找到一条摆脱的出路。”

“可怜的帕特，可怜的孩子。我真不该把他忘了。”

“好了，别想了。我们去拿鸡蛋。你可别忘了给我找亚力克的地址，好吗？莱丁厄姆家的人一定都要得到邀请的。”

“不会忘的，我一回去就找，找到就打电话告诉你。你新找的那个白痴仆人能记下电话内容吗？”

“可以吧。”

“那么放心好了，我会找到的。别忘了他在舞台剧方面的名号是亚力克·洛丁。”她从橱柜上拿下篮子后又说，“我也不知道他究竟愿不愿意来。他已经好久没回克莱尔庄园了。他过不惯乡村生活。但是阿什比家的孩子成年礼庆祝会他可能会有兴趣参加。”

3

亚力克对阿什比家的成年礼庆祝会岂止是感兴趣，他甚至想把它搞得天翻地覆。事实上，此刻他正积极地着手在幕后操纵这次行动。

更确切地说，是试图在幕后操纵这件事。可现在进行得并不顺利。