其他的社会科学关注在某个特定社会中对事件产生影响的较为广义的社会性、经济性、政治性及历史性因素。例如，社会学研究社会阶级、社会结构和社会制度等主题。由于社会是由个体汇集组成，因此社会学和社会心理学不免有重叠的研究领域。二者主要的差异在于：社会学的焦点不是个体的心理，而是整个宏观上的社会。所以，社会学家对于侵犯行为虽然也有兴趣，但他们关注的是一个特定的社会团体（或社会团体中的团体）的成员之间为何会产生不同水平的侵犯行为。例如，美国的谋杀率为什么远远高于加拿大？在美国，为什么某些社会阶级中的谋杀率比其他阶级的高？社会变迁和侵犯行为的改变之间有何关联？

社会心理学与其他社会科学在分析层次方面的差异反映出它们之间另外一个不同点，即它们想要解释的对象各不相同。社会心理学的目的在于找出每个人容易受到社会影响左右的人性的通则，不管处于何种社会阶级中或文化背景下。例如，侵犯与挫折之间的关系规律被假定适用于大部分地区的大部分人，不论他们属于何种社会阶级、年龄阶层或人种。

社会心理学是门新兴的学科，他们大部分的发展都在美国进行，因此，许多发现尚未在其他文化中进行验证以确定其是否具有普遍性。但不管怎样，作为社会心理学家，我们的目标是发现这些规律。随着由美国发展出来的方法与理论逐渐被欧洲、亚洲、非洲、中东及南美洲等地区的社会心理学家所采纳，我们会越来越多地得知这些规律在多大程度上通用。这种跨文化的研究是极其有价值的，因为它能深化理论，或是通过证明其普遍的适用性，或者是让我们发现一些其他的变量并最终帮助我们对人类社会行为作更为准确的预测。在后面的数章里，我们会看到若干有关跨文化研究的例子。

总而言之，社会心理学介于两个与它关系最密切的学科——社会学与人格心理学——之间（见表1.1）。它和社会学一样重视情境和整个社会影响行为的方式，但更重视使得人们易受社会影响左右的个体心理成分。它和人格心理学一样强调个体的心理，但强调的不是个体差异，而是使大多数人都会受社会影响左右的心理过程。