什么是社会心理学？

我们把社会心理学界定为一种科学研究，研究人类的思想、情感与行为如何受其他人真实或想象的存在的影响。社会心理学家感兴趣的是了解社会环境为什么、是怎样塑造个体的思想、情感和行为的。

社会性解读的力量

了解社会影响，重要的是要了解人们如何感知和解释社会世界，而不是了解客观世界本身。解读，是指个人对世界的解释。

了解社会影响的其他方法

社会心理学家研究社会影响的方法不同于哲学家、记者或法律人员。社会心理学家通过严格控制研究变量的实验研究来发展对社会影响的解释。

社会心理学与人格心理学的比较

当尝试解释社会行为——个体在社会情境下如何反应（与他人的关系）——的时候，人格心理学家通过个体的特质特征来解释行为。虽然社会心理学家认同人格确实存在变异，但他们对社会行为的研究是从社会情境的力量（被个体解读的）如何塑造个人反应这个角度来看的。

社会心理学与社会学的比较

两个领域存在差异的根本方面是分析的层面。社会心理学根植于研究个体内在的心理过程，分析的层面在于社会情境下的个体。相对地，社会学家关注的是社会分类组织下的团体，比如家庭、种族、教派和经济阶层。社会学家主要研究大的社会过程，比如历史和政治变动，或者研究大的社会结构（种族、阶级、性别、性取向）如何影响个体的生活变动。而社会心理学家的研究导向在于发生在个体内部的心理过程。社会心理学家尝试找出无论在何种社会阶层和文化下，使个体易受环境影响的普遍的人性属性。而社会学家解释的是社会的属性。