错愕不已，我迷失在世界的荆棘与危险之中。

——莎士比亚，《约翰王》

过去的只是开头；未来在你我的掌心之中。

——莎士比亚，《暴风雨》

本章有两个目标。其一是强调你将在本书中反复遇到的主题与事件，为本书的国际关系分析奠定一个历史基础。其二，概述当下世界政治体系的迅猛变迁。国际体系（international system）指：（1）世界并不仅仅是各部分（如国家）的总和；（2）世界政治不仅仅是各部分之间单独互动的总和；（3）国际体系的行为体之间存在着某些一般性互动模式。第3章将进一步探讨国际体系的性质及其对世界政治的影响。

当你阅读本章时，要耐心点。你会发现本章经常简要地介绍一个主题，然后转向另一个要点。你或许会想：“等一下，慢下来，更详细地解释下。”坚持下去！其他章节会有详细解释。

2.1 演变当中的世界体系：早期发展

一些学者认为，大约7500年前南美索不达米亚地区的巴比伦帝国（即现在的伊拉克）就存在为数众多的全球性与区域性国际体系。现代政治与过去的情况大为不同，但总体来说，变化是缓慢的。

古希腊与罗马

在国际体系的演进轨迹中，我们可以简短地探讨一下希腊城邦国家（大约公元前700-前300）与罗马的兴衰（大约公元前500-公元476）。在这个时期，人类首次见证了4个重要的政治特性。那些特性随后几乎都不复存在了，只是在1000多年之后重又显著起来。

领土国家：在城邦国家之前，政治组织是以统治者或部落等文化群体为基础的。生活在每一领土之上的人们的政治联结是统治者或族群，而不是领土本身。除了统治者之外，人们没有“拥有”领土的感觉。随着希腊城邦国家的崛起，领土本身就定义了一个政治实体。生活在城邦国家的人们感受到了对土地的某种永久所有权，这种共同的感受转化为其政治认同的一部分。结果，开始出现了公民（citizenship）的概念，法律开始界定谁是或谁不是公民。在公元前450年之后，雅典法律开始向领土定义下的政治单位范围之内的某些平民授予公民（城邦成员）资格。只有你父母都是公民，或者经过大概是世界上首个归化流程（naturalization process）的批准，你才能获得公民身份。总的来说，公民可能仅占人口总数的1/3左右。