经济扩张

欧洲经济的日益发展也破坏着封建制度。贸易的繁荣是欧洲经济扩张的一个因素。在13世纪晚期，蒙古帝国控制着亚洲与中东的大部分地域，维持了贸易发展所需要的较长时间的稳定。与亚洲贸易的不断扩大促使欧洲人开始建造更大的船只，反过来促成了更大规模的洲际贸易。1271-1295年马可·波罗在中国及其他地区游历，就与这种新兴商业活动有关。除此之外，后来新贸易以及贸易航道的开通还为1492年的哥伦布旅行提供了可能。

大生产（mass production）的开始是推动经济扩张的第二个因素。个体手工业者开始让步于初期工厂。全面的工业化进程发生于500年之后，但13世纪时某些地方就开始出现了早期的工业革命。

贸易与工业生产的发展产生了重要的政治后果。首先，它造就了富裕且有权势的商人阶层，即市民。他们逐渐在贸易与工业生产不断扩大的市内中心占据了主导地位。第二，市民们开始不满于当前的政治制度，因为他们需要为工厂获取更多的原材料，为产品开拓市场。封建实体固有的商业障碍阻碍了这种获取。第三，公民们需要建立更大疆域范围的政治单位，以利于他们的商业冒险。自然而然地，富裕的商业阶层开始与国王结盟，而国王们也一直试图加强其对于封建领主的控制。市民与国王们都拥有对方所需要的东西：国王能够合法地破坏封建领地；市民能够为国王提供金钱以支付士兵与军队的花销。因而，国王与市民之间的联盟有助于现代国家的出现。

简而言之，军事技术革新淘汰了作为防御单位的封建领地；工业以及商业的发展则使其作为一个经济单位也显得陈旧了。安全与繁荣需要更大的政治单位，而国家能够提供这些。

普世权威的衰落

随着微观层次上的封建政治制度逐渐瓦解，宏观政治诉求--教皇与神圣罗马皇帝的普世权威也面临日益壮大的国王权力的挑战。在所谓的文艺复兴（Renaissance，大约1350-1650）时期，教皇权威衰落与皇权加强都加快了。许多概念破坏了教会的权威，如科学调查、个人自由。