互动的范围、层次与强度

任何政治体系的另外一个结构特点是，行为体间的互动范围、频率以及强度。例如，在你的班级里，教授和大多数同学的互动范围是：（1）很可能仅仅局限于课程本身；（2）并不是很激烈；（3）一个学期每周2个或3个小时的上课时间。

在国际体系层次上，行为体之间的互动范围、频率以及强度不仅大大高于你所在班级的情况，而且在过去半个世纪的时间里日益扩大了。经济相互依赖即是最明显的例子。与很久以前相比，如今各国更经常地交易更多的产品。每个国家都在产品原材料以及市场方面严重依赖他国，即便是强大的美国。举一个很明显的例子，如果缺少了来自他国的石油，美国的交通与工业就将停滞不前；如果不大量出口，美国经济将步履蹒跚，因为货物与服务出口大约占美国国民生产总值的15%。

然而，贸易不断扩展的相关数据还无法完全反映出范围不断扩展、水平不断提升的全球金融互动在多大程度上增强了各个层次的跨国联系。就个体层面而言，现代化的通讯和旅行促成了个人层面的国际互动。个人层面的国际互动过去相对较少，现在变得很常见了。例如，1990-2005年美国人海外旅行的数量从4460万增加到了6350万，增幅高达42%。同一时期，来美国的海外游客从3940万增加到4920万，增幅高达25%。通讯技术也在扩展着国际交流的范围、水平与强度，卫星电视引发了国际交流的革命。最近，以阿拉伯世界为基地的半岛电视台（al Jazeera）已经增加了全时段的英语播音。数以万亿的电话、信件以及电邮信息增进了全球化的人类互动。互联网跨越国界，将世界范围的人和组织联结在一起，就如他们比邻而居一般。

体系的权力关系

国际体系中的权力现实约束着各国，很大程度上就像个体受限于更加局部的体系权力分配机制。例如，你们班的权力分配就是很有限的。教授或许是一个主要力量，因为教授决定着班级工作、课程考试，主导着学术讨论以及奖金发放或认可（学分）。有时候，学生们会抱怨课程的这个或那个方面，学生的抱怨或许是对的，但学生与其教授之间的权力差异使公开的挑衅特别少。相似的是，国际体系的行为极大地受到权力考量--如重要行为体的数量、权力的情境--的影响。

重要行为体的数量

历史上，国际体系在某种程度上是由其拥有多少重要行为体来界定的（Wilkinson，2004）。这类行为体被称为力量极（power pole），它可以是：（1）一个国家或帝国；（2）一个同盟；（3）全球性政府间组织，如联合国；（4）区域性政府间组织，如欧盟。