有些多国民族的大部分人口生活在与其相关的国家之外。例如，阿塞拜疆人总数大约2600万，其中仅有28%生活在位于里海西岸阿塞拜疆共和国。将近2/3的阿塞拜疆人生活在伊朗，其余部分散居于附近的格鲁吉亚、俄罗斯以及土耳其等国。如果一个民族控制一个国家而且在其他国家也有分布，某些条件一旦满足，冲突就会发生：其一，与这个民族相关的国家寻求纠正生活在另一国的民族成员所受到的压制时。第二种冲突根源是民族统一主义（irredentism），即属于某一国家而被另一国家统治的地区。第三种情况是，与某民族相联系的国家力图合并本民族的边远人口及其所在的另一国的领土。

一个民族，没有国家

无国民族（stateless nation）是另一种类型的民族-国家“龃龉”。当一个民族在一个或一个以上的国家中是少数民族时，这种情况就可能发生。他们没有自己的民族国家，并试图建立自己的民族国家（Hossary，2002）。近年，两个这样的无国民族经常出现在新闻报道当中，即库尔德人和巴勒斯坦人。

库尔德人 库尔德人是一个古老的非阿拉伯民族，大多数是逊尼派穆斯林。最著名的库尔德人是萨拉丁，伟大的伊斯兰捍卫者。他从基督教徒手中夺取了耶路撒冷（1187），而后在第三次十字军远征（1189-1192）中成功抵御了英国国王理查德一世以及其他入侵的基督教徒们。

据估计，库尔德人口总数在1400万与2800万之间。如地图4.2所示，库尔德人散落在数个国家，他们没有自己的国家。大约一半库尔德人生活在土耳其；伊朗和伊拉克也各有20%-25%的库尔德人生活；小部分库尔德人居住在亚美尼亚、阿塞拜疆以及叙利亚。库尔德人建立独立的库尔德人国家的努力间有发生，引起了其所在国家之间的冲突。这些争端有时会波及一些区域外国家。1991年的海湾战争之后不久，美国联合其他一些国家保护库尔德人免受萨达姆·侯赛因政权的袭扰。联合国在伊拉克北部地区划定了库尔德人的安全区，直到2003年萨达姆政权崩溃（Stansfield，2005；McDowall，2004）。

2003年，库尔德人起来武装反抗伊拉克政府军，从而巩固了自1991年以来所获得的自治权。有待观察且令土耳其以及其他伊拉克邻国感到担忧的是，伊拉克库尔德人是将满足于现状，还是将力图与其他国家的库尔德人一起建立一个独立的库尔德人国家。在美国的管控之下，伊拉克的库尔德人已经参与到了国家的政治进程当中。但随着伊拉克内战的转向以及美国的撤离，有重要迹象表明，库尔德人在后占领时代的伊拉克至少依然抱有自治的决心。库尔德人的长期追求的最明确迹象或许是，2005年举行的议会选举相关的非正式公投的结果：98%的库尔德人投票支持最终的独立。一位库尔德领导人指出：“事实仍然是，伊拉克存在两个截然不同的民族--库尔德人和阿拉伯人。”①