他消失在了哪里？

他到底有没有存在过？

这样的形象是否只是他的想象，或者我们的想象--或两者都有？

他是怎么成为美国近年来最能引发分歧的总统的？

美国人能在2012总统选举中最终了解到巴拉克·奥巴马的阴暗面吗？

这是我在本书中要回答的一些问题。奥巴马及其顾问对他的阴暗面的竭力掩盖增加了我采访工作的难度。不过作为记者，我也清楚如果你的观察足够长久、足够仔细、足够小心，还是能看到大部分事实的。后面你会看到，我选择在芝加哥展开调查，那里是奥巴马开始在意识形态上成为一只披着羊皮的狼的地方。

“打我认识他起，奥巴马就有妄想症，并对自己的历史地位有先入之见，”一位几乎是他在芝加哥最老的相识对我说。“他是个自大狂。不然你怎么解释一个不起眼的社区工作者在不到三十岁的时候就开始写自传--在他还毫无成就可写的时候？怎么解释一个首次当选的全国参议员会认为自己能胜任世上最艰巨的工作--美国总统--而他根本就没干过一份真正的工作？”

“你可以用这些词来形容：傲慢，自大，自负，浮夸，狂妄，”这人继续说道。“但不论你用什么词，说的都是一件事--他会给自己领导的国家带来灾难。”

奥巴马的支持者宣称，对他左翼空想家的指控有误。但我在报告基础上得出的结论是，奥巴马实际上反对选中他的社会所持的价值观。这解释了他拒绝接受美国的特殊性--那种认为美国人独一无二、肩负特别使命的观点--并抨击资本主义制度、妖魔化富人、却拥抱占领华尔街运动。

当然，奥巴马不这么认为。于是挑战的任务落到了保守派那里。保守派智库伦理与公共政策中心的资深研究员彼得·魏尔纳（Peter Wehner）指出，“巴拉克·奥巴马也许是个糟糕的总统...却是个很不错的竞选者。”他执意要获得连任，并在史书中成为一位让美国变成欧式民主社会主义福利国家的转型总统。

奥巴马入主白宫后不久，财政部长蒂姆·盖特纳（Tim Geithner）曾警告他，“你的政治遗产应该是阻止第二次大萧条。”

奥巴马则吹嘘道，“这对我来说可不够。”

这可能最终令我们所有人不堪重负。