李鸿章政治脸谱1：不论怎么说我也是对的

李鸿章与左宗棠在新疆问题上存在争论很正常，当时大部分的督抚和高级官员都支持李鸿章。因此，可以看出，在大部分高级官员眼中，为了这个“不毛之地”与“欧洲第一军事强国”沙俄对抗是得不偿失的。但在争论中，我们看到的李鸿章的种种恶劣手段以及李鸿章的政治脸谱是多么令人作呕。

1872年，陕甘战事虽然仍在激烈地进行着，但大局已定。为此，收复新疆已经被提上日程。左氏向朝廷建议出兵，李鸿章则对此表示反对。起初他四处联络志同道合者。他冠以的说辞是：“沙俄军队占领伊犁，我军无法远征，必须修建铁路（没有铁路，左氏靠马、骆驼、走路同样成功了，因此，有无铁路并不是问题的关键所在。修建铁路之后，全国可以贯通，那是1949年之后的事情）。这样，我们就可以利用铁路调兵遣将以对付俄国人和英国人。因为，俄国人有吞并西北地区的企图，英国人有吞并西南地区的意念。”

1873年，李鸿章又对沈葆桢说，现在的中国没有班超、赵充国这样的能人，新疆恐怕要丢了。左宗棠已经老了，能够把陕甘问题解决就已经很万幸了。

到了1874年年底，李鸿章找到了同盟者，即英法等国也对中国出兵新疆表示不认可。例如英国认为：中国绝对不会收复新疆，因为财政困难，更何况远征新疆这样花费很大的举动。1874年英国公使威妥玛派人来到天津，向李鸿章提出把伊犁割让给沙俄，天山南路划给阿古柏的方案。为此，李鸿章在日后的《筹议海防折》中提出：伊犁、乌鲁木齐、喀什等地可以自治。

1875年光绪登基，两宫问政于大臣们，李鸿章跳了出来要求停止西征。最后，李鸿章在论战中失败。但他心有不甘，经常动摇其他督抚对西征军的支持力度。