六、强国之路与尚武精神

唐太宗的上台，开启了中国历史上最伟大的“贞观时代”。短短几年时间，大唐帝国便焕然一新，国力蒸蒸日上，很快取代突厥汗国，一跃成为第一强国。

这其中的奥秘何在？李世民与他的政府，在这几年时间内，到底做了些什么呢？我们还是简单地回顾一下大唐帝国在这几年内，经济、政治、法律等方面的一些情况吧。

首先是经济上的强大。

中原农业经济与周围的游牧经济相比，有着更强的稳定性，特别是在和平的年代。李世民登基之后，当即免除关内及蒲州等六州两年的租调，其余各州免除租调一年，此项政策大大刺激农业之发展。对于受突厥人入侵破坏严重的地区，政府按照家庭人口数量的多少，发放赈济品；对于受封为王的皇亲国戚，大大降低其封邑的标准，以减轻当地农民的负担，李世民对此的说法是：“朕为天子，所以养百姓也，岂可劳百姓以养己之宗族乎！”

政府倡导节俭，李世民也对群臣说：“刻民以奉君，犹割肉以充腹，腹饱而身毙，君富而国亡。故人君之患，不自外来，常由身出。夫欲盛则费广，费广则赋重，赋重则民愁，民愁则国危，国危则君丧矣。朕常以此思之，故不敢纵欲也。”史载，长孙皇后“正位中宫，务崇节俭”，为宫廷树此风气。

在李唐政府的努力下，受战争破坏严重的经济很快复苏，先进的科技水平以及广阔的土地与众多的人口，使得大唐帝国的经济水平远远超过突厥汗国。

大唐帝国在制度上的建设可圈可点，制度的优越性是帝国保持活力、并使得国力蒸蒸日上的重要原因。

在前朝政治制度的基础上，唐王朝进行吸收与改进，在制度建设上堪称集以往之大成。其政治设计之构架，很多方面可以媲美于近代政治制度，即便以今人的眼光视之，仍然不失其精巧与睿智。

在大唐帝国政治构架中，除了皇帝无上的权力之外，国家权力集中于“三省一台”。三省为尚书省、门下省与中书省。这三省的职能大概是这样的：中书省制定法令，即立法机构；门下省审查法令；尚书省则执行法令，相当于国务院。一台为御史台，其重要职责是对百官的失职及犯罪进行弹劾，行使监察权。“三省一台”的核心乃是一种立法、审查、行政、监察四权分立。

“三省”的权力相互独立，且相互制衡。尚书省不得违反中书省制定的法令，中书省的法令又必须受到门下省的审查，门下省也不能在理由不充分的情况下推翻中书省的提案。一般说来，朝廷的制敕法令，是由中书省的中书舍人起草，中书舍人共有六名，其意见也不一定统一，因此各人可将不同意见另呈，并签署姓名，提交给上级中书侍郎；中书侍郎审查后提出意见，提交给中书省的负责人中书令。中书令最后拍板，然后将草案提交给门下省，由门下省的工作人员逐一审查，提出反驳的意见。一旦门下省驳议，则中书省需将此草案相关部分再讨论定夺，然后复交由门下省再审，这个称为“驳议制”。同时，国家之大政方针，经常由三省高层官员共同开会商议决定，这既是一种权力上的制衡，也是政策制定上的审慎。