当老锁与先生飞快地赶到威海卫的小码头时，更可怕的消息又传来：北洋水师的龙旗舰队全被打趴了，小日本的兵丁在荣成一带登陆后，已打上了刘公岛。

风将先生的绸缎长袍撕扯得如幡旗猎猎作响，长袍内的筋骨也嘎嘎铮鸣--把船给我划过来，我要去刘公岛的海军提督署，我要面见水师提督丁汝昌！

船行的一个老伙计跑过来，泣诉着：先生呀，北洋水师已全军覆没了呀……丁提督也、也殉国了呀……还有一些水兵早驾着小艇往那边的岸上逃跑了呀……的确，一部分乘坐小艇逃跑的北洋水兵，又被日本兵在岸上逮住了。

此时，坐在炕前地下的老锁彻底从梦境醒了过来，心中一阵哀叹：中日甲午海战的凶事已过去三年多了，可它阴魂不散，变成噩梦缠着我不放呀……天哪，先生自寿圣寺归来时闭着眼看到要来的，莫不是比这更凶的凶事？……大滴的老泪，顺着脸颊深深的皱纹滚下，“当”的一声砸在了小香炉上……

是巧合么？该来的日子和不该来的日子--无论先生闭着眼或睁着眼，看不到的和看到的--一起迈着匆匆的步伐，要赶在同一天到来：一是再过三天就是先生的父亲、丛老爷子的八十寿诞了；二是那个能让大地和海水都龟裂出沟壑的不该来的日子，也将在三天后到来。

偏居威海卫一隅的先生，尽管感觉到脚下连绵的海疆在震颤，预感到不该来的又朝着威海卫来了。可他闭着眼看到的是已经来了的，毕竟看不到远处正在朝威海卫来着的脚步，是如何匆匆迈动的。

列强争先恐后地对大清国瓜分豆剖，大英帝国替大清国看出了不妙，驻华公使窦纳乐几经周折从大清朝廷摸到了内情，立马致电首相索尔兹伯里（Salisbury）：我从一位消息灵通的中国大臣处获悉，如果中国认为其要求能够得到充分考虑，他们就会把威海卫租借给我们英国。

大英内阁会议上，绅士们的目光聚焦在了东方威海卫这片古老神秘的土地上。租不租占威海卫是一个问题，而且是一个大问题，正如同生存和死亡是一个由来已久的大问题。为此，观点不同的两方绅士们之间发生了有失绅士风度的争吵，夜以继日的争吵：

正方观点是：我大英以往的对华政策，一贯奉行、坚持的，是要从形式上维护中国领土与主权的完整，竭力反对对中国领土瓜分的原则。虽然我们在华已有着诸多既得的政治、经济利益，可我们推行的只是让中国门户开放。