老谋深算的统帅裴行俭暗中派遣裨将何迦密从通漠道进军，程务挺从石地道进军，直取阿史那伏念的老巢金牙山。金牙山的突厥守军力量十分薄弱，完全不是唐军的对手，很快便被击垮，阿史那伏念的妻子、儿子全部被唐军所俘虏，辎重粮草也尽数落入唐军之手。

此时突厥可汗的后院已经丢失，只要曹怀舜可以顽强地顶住突厥人的进攻，等待何迦密、程务挺两路大军回援，必可以前后夹击，大破突厥军。但是没想到关键时候，曹怀舜信心动摇，抛下部队，撒腿就跑，要知道军队的士气，很大程度上是由主将带动的，主将自己跑了，战士们怎么打仗？结果军心大乱，其余几位将军也没法控制。

突厥人见状，更加猛烈地攻击，唐军防线全线崩溃，死伤无数。

曹怀舜没头没脑鼠窜了半天，终于缓过劲来，这才想起来自己是前线总指挥，想起自己那位严厉的上司与统帅裴行俭，心中一震，不行，不能这样一走了之。他总算还记得要收拾残兵，于是又往回走，与溃败的唐军残部会合。

突厥可汗阿史那伏念的追兵已经逼近，紧追不舍，而唐军一片混乱。怎么办？曹怀舜狗急跳墙，下令把军中的金帛搜刮一空，然后派人前去贿赂阿史那伏念。

事实证明阿史那伏念也是平庸之辈，见到这么多的金帛，怦然动心，遂答应曹怀舜议和，收了钱财，停止了追击。可是他也不想想，这些钱财，他有福消受吗？

等到阿史德温傅的军队赶到时，唐军已经跑远了。阿史德温傅见阿史那伏念的兵团原地不动，一腔怒气对可汗说：“你怎么让唐军从眼皮底下溜走呢？”阿史那伏念不紧不慢地回答：“我已经跟他们的将领议和了。”阿史德温傅一眼瞥见可汗账中堆砌的金帛，怒气冲冲地拂袖而去，边走边骂道：“竖子不足与谋！”

突厥的两大巨头关系开始恶化，这对突厥的复国大业，是一大危险。吃了大败仗的曹怀舜回到军营，士兵们个个无精打采、灰头土脸的，一进入统帅的营帐中，曹怀舜一抬头，便看到裴行俭那双充满杀意的眼睛。裴行俭大喝道：“来人啊，将曹怀舜拿下！”曹怀舜吓得两脚发软，“扑通”一声跪倒在地，裴行俭指着他怒斥道：“你身为前军总指挥，居然临阵弃兵而逃，我大唐立国数十年，何曾有过你这样的将军？”

曹怀舜被押解回长安城中，交由有司审判，被判处死刑。不过最后，一向以慈仁著称的唐高宗还是网开一面，赦免了他的死刑，改判为流放岭南。

第二次北征的春季攻势，由于曹怀舜的临阵逃跑，不仅没有取得预期的效果，反而损兵折将，裴行俭不得不暂时停止对突厥的攻势，把军队拉回代州进行休整。