拉到半夜，已经装满了十个挞斗。但从洞子里的吼声来看，离收工还早。范若昌说：

“不要打幌子呀，今年一人要分三篓鱼哈。”

他身后挂了一盏马灯，他的影子扑下来，他说话的时候，影子像巨人一样摇晃。

大家又兴奋起来。三篓鱼不过是夸张的说法，最多的时候每人分一篓，一般年份也就半篓。但三篓是他们的梦想，他们知道这是不可能实现的，但这又是他们心头最想的。范若昌把大家的梦想说出来，他们便忍不住哈哈地大笑。平时一点不好笑的话，在这漆黑的艰苦的时刻说出来，总会莫名其妙地引人发笑。渔网往上拉的时候，范若昌用悠扬的声音喊着号子：“嗨哎坐奶，嗨哎坐来，嗨哎昨奶，嗨哎昨来。”后面一个字的音拖得很长，婉转而又忧伤。有时他会突然加大嗓门帮大家醒瞌睡。可他的声音很快又恢复到一个固定的位置上，音量和节奏一成不变地、疲惫地重复着。

花容很不想来的，她来月水（月经）了，肚子阴痛，腹部纠结着一团冷气。她的量每次都很大，但她从没和母亲说过这方面的事，三年前第一次来月水，她以为自己病了，就要死了，活不了几天了。以后每个月来一次，她才知道自己皮实，死不了。她对母亲说：“妈，我不去拉鱼行不行？”她没说理由，她想不用说，母亲也是女人，她应该知道。母亲当时正在嘣嘣地切菜，她说：“问你爹吧。”泪水在她眼窝里打转：妈呀，你怎么就不问问我为什么不去？我又不是懒人，什么活推辞过？她往灶洞里塞了把柴草后起身走开了，她赌气地想，算了，谁也不问，去吧，反正又死不了。母亲在背后吼叫起来：“挨刀砍的，又没炒菜，把火烧这么大干啥子！”她幸灾乐祸地笑了笑。此时她觉得自己再也坚持不住了，就要死了。中间每次歇下来都要点两堆火让大家烤，可她连走向火堆的力气都没有了。有人敞开衣服，把胸脯抵在火苗上，烧得皮肤吱吱响。她想她要是能走到火边，她会直接倒在火上，让火把自己烧成灰。放下渔网后她就地而坐，下半身泡在水里就睡着了，等到拉下一网的时候才迷迷糊糊地醒来。她的下身不时淌出一股血，大水把血冲掉了，连她自己也没看见。当大家提着网绳罩住大嘴巴洞的时候，她以为自己站不起来了，可只要听见吼声，她每次都站了起来。还有半年就要出嫁了，就可以不来拉鱼了，就可以脱离苦海了，她觉得正是因为有这点盼头，她才咬牙坚持，希望把这最后一次挺过去，否则她会放下渔网倒地而死。